Парадњаци (Арацхнида) су група чланконожаца који укључују паукове, крпељи, гриња, шкорпиона и жетвеника. Научници процењују да је данас више од 100.000 врста паука.
Парадњаци имају два главна сегмента тела (цефалоторакс и абдомен) и четири пара зглобова ногу. Насупрот томе, инсекти имају три главна сегмента тела и три пара ногу - што их чини лако разликоватим од паука. Парадни се такође разликују од инсеката по томе што немају крила и антене. Треба напоменути да у неким групама паукова као што су гриње и капуљаче са капуљачом, ларве стадија имају само три пара ногу, а четврти пар ногу се појављује након што се развију у нимфе. Парадњаци имају егзоскелет који се периодично мора одбацити да би животиња могла расти. Парадњаци такође имају унутрашњу структуру која се зове ендостернит и која је састављена од хрскавичног материјала и пружа структуру за везање мишића.
Поред своја четири пара ногу, паукови имају и два додатна пара додатака који користе се у различите сврхе као што су храњење, одбрана, кретање, репродукција или сензорика Перцепција. Ови парови додатака укључују келицере и педипалпе.
Већина врста пашњака је копнена иако неке групе (нарочито крпељи и гриње) живе у воденим слатким водама или морским срединама. Парадњаци имају бројне прилагодбе за земаљски начин живота. Њихов респираторни систем је напредан иако варира између различитих група паучина. Обично се састоји од трахеја, плућа и крвних жила који омогућавају ефикасну размену гасова. Парадњаци се размножавају унутрашњом оплодњом (још једна прилагодба животу на копну) и имају веома ефикасне системе излучивања који им омогућавају да чувају воду.
Парадњаци имају различите врсте крви у зависности од њихове методе дисања. Неке паучине имају крв која садржи хемоцијанин (по функцији сличан молекули хемоглобина код кичмењака, али на бази бакра уместо на бази гвожђа). Парадњаци имају стомак и бројне дивертикуле које им омогућавају да апсорбују храњиве састојке из хране. Азотни отпад (назван гуанин) излучује се из ануса на задњем делу трбуха.
Већина пашњака храни се инсектима и другим малим бескраљешњацима. Парадњаци убијају свој плен користећи челикаре и педипалпе (неке врсте паучинака су и отровне и одузимају свој плен убризгавајући их отровима). Будући да паприке имају мала уста, њихов плен засићују дигестивним ензимима, а када плен ликвидира, папричица пије свој плен.
Класификација:
Животиње > Бескраљежњаци> чланконожци> Хелицерати > Парадњаци
Парадњаци су сврстани у десетак подгрупа, од којих су неке широко познате. Неке од познатијих група паука укључују:
- Прави пауци (Аранеае): Данас живи око 40 000 врста правих паука, што Аранее чини богатим врстама од свих група паука. Пауци су познати по својој способности да производе свилу из вршећих жлезда које се налазе у дну њиховог трбуха.
- Харвестмен или татине дуге ноге (Опилионес): Данас живи око 6.300 врста жетвера (познатих и као татине ноге). Припадници ове групе имају веома дуге ноге, а трбух и цефалоторакс готово су у потпуности спојени.
- Крпељи и гриње (Ацарина): Данас живи око 30 000 врста крпеља и гриња. Већина чланова ове групе је врло мала, иако неке врсте могу нарасти до чак 20 мм у дужину.
- Шкорпиони (Шкорпиони): Данас живи око 2000 врста шкорпиона. Припаднике ове групе лако препознају по сегментираном репу који на крају носи отров испуњен отровима.