Популарна легенда одавно држи да је краву коју мужи госпођа. Цатхерине О'Леари ударала је по керозинском фењеру, запаливши амбар ватру која се проширила на Велика чикашка ватра.
Чувена прича гђе. Крава О'Леари појавила се убрзо након колосалне ватре која је појела много Цхицаго. И прича се од тада ширила. Али да ли је крава заиста била кривац?
Не. Права кривица за огромни пожар који је почео 8. октобра 1871. године лежи у комбинацији опасних услова: дуго суша током врелог лета, лагано примењивани ватрогасни прописи и шири град изграђен готово у потпуности од дрвета.
Ипак гђа. О'Леари и њена крава преузели су кривњу у јавности. А легенда о њима да су узрок пожара траје до данашњих дана.
Породица О'Леари
Породица О'Леари, досељеници из Ирске, живела је у улици 137 Де Ковен у Чикагу. Госпођа. О'Леари је имала малу производњу млека и рутински је млела краве у штали иза породичне викендице.
Пожар је започео у штали О'Леари око 21:00 у недељу, 8. октобра 1871.
Цатхерине О'Леари и њен супруг Патрицк, рођ
Грађански рат ветеран, касније се заклео да су се већ повукли током ноћи и били у кревету кад су чули комшије како дозивају ватру у штали. По неким извештајима, гласина о крави која удара преко фењера почела се ширити готово чим је прва ватрогасна чета одговорила на експлозију.Још једна гласина у кварту била је да је станар у кући О'Леари, Деннис "Пег Лег" Сулливан, пао у шталу и попио неколико пића са неким од својих пријатеља. Током свог весеља започели су пожар у сену амура пушећи цеви.
Такође је могуће да је ватра запаљена из угљена која је одјекнула из оближњег димњака. Многи пожари су почели 1800-их, мада нису имали услове да се шире тако брзо и шире као пожар те вечери у Чикагу.
Нико никада неће знати шта се заиста догодило те ноћи у штали О'Леари. Оно што није спорно је да се пламен ширио. А, потпомогнут јаким ветром, ватра у амбару претворила се у Велику чикашку ватру.
За неколико дана новинар новина, Мицхаел Ахерн, написао је чланак у којем је гласина из комшилука објавила глас о гђи. О'Леарива крава удара керозин фењер у тисак. Прича је завладала и била је широко распрострањена.
Званични извештај
Званична комисија која је истраживала пожар саслушала је сведочење госпође. О'Леари и њена крава у новембру 1871. Ан чланак у Нев Иорк Тимесу 29. новембра 1871. године насловљен је „Гђа. О'Леари'с Цов. "
У чланку је описано свједочење које је Цатхерине О'Леари дала пред чикашким Одбором полиције и ватрогасних комитета. На њеном рачуну она и њен супруг су спавали када су два мушкарца дошла до њихове куће како би их упозорила да је њихова штала запаљена.
Госпођа. Такође је испитиван и О'Леариев супруг Патрицк. Сведочио је да не зна како је пожар почео јер је и он спавао док није чуо комшије.
Комисија је у свом званичном извештају закључила да је гђа. О'Леари није био у штали када је ватра почела. У извештају се не наводи тачан узрок пожара, али се помиње да је искра из димњака оближње куће те ветровите ноћи могла да запали ватру у штали.
О'Леарис након пожара
Иако је потврђено у званичном извештају, породица О'Леари постала је озлоглашена. У чуду судбине, њихова је кућа заправо преживела пожар, док се пламенови ширио према ван из имовине. Ипак, суочени са стигмом непрестаних гласина, које су се шириле широм земље, на крају су се преселили из улице Де Ковен.
Госпођа. О'Леари је остатак свог живота провела као виртуозни пустињак, само је напустила своје пребивалиште да би присуствовала свакодневној миси. Када је умрла 1895. године, описана је као "сломљена срца" за коју су увек криви за то што је проузроковала толико уништења.
Годинама после госпође О'Леаријева смрт, Мицхаел Ахерн, новинар из новина који је први пут објавио гласину, признао је да су он и остали новинари измислили причу. Они су веровали да ће то сакрити причу, као да је пожару који је уништио велики амерички град потребан додатни сензационализам.
Када је Ахерн умро 1927. године, мали део из часописа Ассоциатед Пресс, Чикаго, понудио је свој исправљени рачун:
"Мицхаел Ахерн, последњи преживели новинар чувеног пожара у Чикагу из 1871. године, и који је негирао аутентичност приче гђе. О'Леари-ова чувена крава, за коју су заслужни да је ударила лампу у штали и започела ватру, умрла је вечерас овде.
"1921. године Ахерн је, пишући годишњицу приче о пожару, рекао да су он и још два новинара, Јохн Енглисх и Јим Хаиние, измислили објашњење краве која је започела ватру, и признао је да је после сазнао да је вероватно дошло до спонтаног сагоревања сена у штали О'Леари узрок. У време пожара Ахерн је био полицијски извештач за република из Чикага. "
Легенда је живела
И док прича госпођа О'Леари и њена крава није истина, легендарна прича је живела даље. Литографије сцене настале су крајем 1800-их. Легенда о крави и фењеру била је основа популарних песама током година, а прича је чак испричана у великом холивудском филму произведеном 1937., "У Старом Чикагу".
Филм МГМ, који је продуцирао Дарил Ф. Зануцк је пружио потпуно измишљен приказ породице О'Леари и представио причу о крави која удара по фењеру као истину. И док је "У Старом Чикагу" можда потпуно погрешио чињенице, популарност филма и Чињеница да је номинован за награду Академија за најбољу слику помогла је у очувању легенде Госпођа. О'Леари-ова крава.
Велики пожар у Чикагу запамћен је као један од главних катастрофе 19. века, заједно са ерупција Краката или Јохнстовн Флоод. И такође се сећа, наравно, јер се чинило да има карактеристичан карактер, госпођо. О'Леари-ова крава, у њеном средишту.