Арктички вукови су по изгледу слични другим подврстама сиве вукове. Они су нешто мање величине од осталих подврста сиве вучице и имају мање уши и краћи нос. Најистакнутија разлика између арктичних вукова и других подврста сивих вукова је њихова потпуно бела длака, која током целе године остаје бела. Арктички вукови имају длаку од крзна која је посебно прилагођена екстремно хладној клими у којој живе. Крзно им се састоји од спољног слоја крзна који се згусне када дођу зимски месеци и унутрашњег слоја крзна који формира водоотпорну баријеру близу коже.
Арктички вукови имају оштре зубе и снажне чељусти, карактеристике погодне за месождера. Арктички вукови могу јести велике количине меса што им омогућава да опстану током понекад дугог периода између заробљавања плена.
Арктички вукови нису били изложени интензивном лову и прогону као други сиви вук подврсте имају. То је због чињенице да арктички вукови настањују подручја у којима људи углавном нису насељени. Највећа пријетња арктичким вуковима су климатске промјене.
Климатске промене узроковале су каскаду ефеката у арктичким екосуставима. Климатске разлике и екстреми промијенили су састав арктичке вегетације што је заузврат имало негативног утицаја на популацију биљоједа на Арктику. То је, пак, погодило популације арктичког вука који се ослањају на биљоједе за плен. Исхрана арктичких вукова састоји се превасходно од мускокса, арктичких зечева и карибуа.
Арктички вукови формирају чопори који се могу састојати од свега неколико јединки до чак 20 вукова. Величина паковања варира у зависности од расположивости хране. Арктички вукови су територијални, али њихове територије су често велике и преклапају се са територијама других јединки. Они своју територију обележавају мокраћом.
Популације арктичких вукова присутне су на Аљасци, Гренланду и у Канади. Њихова највећа густина насељености је на Аљасци, а мања, мања популација је на Гренланду и Канади.
Сматра се да су арктички вукови еволуирали из рода осталих канида пре око 50 милиона година. Научници верују да су арктички вукови изоловани у веома хладним стаништима током леденог доба. У то време су развили прилагодбе потребне за опстанак у екстремној хладноћи Арктика.