Један од првих идентификованих морских гмизаваца и покретач лова на фосиле из 19. века познате под називом Ратови костију, Еласмосаурус је био предатор. Плезиозаур је живео у Северној Америци током периода касне креде.
Плесиосаури били су породица морских гмизаваца који су настали у касној доби Триассиц раздобље и упорно (у све већем броју) све до К / Т изумирање. Скоро 50 стопа дугачак, Еласмосаурус је био један од највећих плесиосаура мезозојске ере, иако још увек није одговарао за највећи представници других морских гмизаваца (ихтиозаури, плиосаури и мосазаури), од којих би неки могли тежити 50 тона.
Убрзо након завршетка грађанског рата, војни лекар у западном Канзасу открио је фосил Еласмосауруса - који је брзо проследио угледном америчком палеонтологу Едвард Дринкер Цопе, који је овај плесиосаур назвао 1868. године. Ако се питате како је морски гмизавац завршио у затвореном Канзасу, од свих места, запамтите да је амерички запад био прекривен плитким воденим водом, западним унутрашњим морем, током Касно Креде раздобље.
Током касног 19. века америчку палеонтологију ривали су Боне Варс- вишедеценијска свађа између Едварда Дринкер Цопеа (човека који је назвао Еласмосаурус) и његовог супарничког ривала, Отхниел Ц. Марсх са Универзитета Иале Када је Цопе реконструисао скелет Еласмосауруса, 1869. године накратко је ставио главу на погрешан крај, и легенда каже да Марсх је гласно и недипломатично указао на своју грешку - иако се чини да је одговорна странка заиста могла бити палеонтолог Јосепх Леиди.
Плесиосаури су се разликовали по дугим, уским вратовима, малим главама и умјереним торзовима. Еласмосаурус је имао најдуљи врат било ког досад идентификованог плезиозаура, приближно половину дужине целог тела, а подупрт је вртоглавих 71 краљежак (ниједан други плезиозаур није имао више од 60 пршљенова). Еласмосаурус је морао изгледати готово једнако комично као још дужи врат гмизавац који му је претходио милионима година, Танистропхеус.
С обзиром на огромну величину и тежину врата, палеонтолози су закључили да Еласмосаурус није способан да држи ништа више од свог сићушног главу изнад воде - осим ако се, наравно, није десило да сједи у плитком језерцу, у том случају би свој величанствени врат могао извући до краја дужина.
Једна ствар коју људи често заборављају на Еласмосауруса, а друга морски гмизавци, је да су се та створења повремено морала појавити на ваздуху. Нису били опремљени шкрге, попут риба и морских паса, и нису могли да живе испод воде 24 сата дневно. Питање тада постаје, тачно колико је често Еласмосаурус морао да исплива на површину због кисеоника. Не знамо сигурно, али с обзиром на његова огромна плућа, није незамисливо да једна гутљај ваздуха може напајати овог морског гмизаваца 10 до 20 минута.
Врло је ријетко свједочити модерних морских сисара који рађају своје малишане, па замислите колико је тешко одредити стил рођења 80-годишњег морског гмизаваца. Иако немамо изравне доказе да је Еласмосаурус био живородан, знамо да је други, уско сродни плезиозаур, Полицотилус, родио живе младе. Највјероватније ће се новорођенчад Еласмосауруса прво појавити из мајчине материце, како би им се омогућило више времена за аклиматизацију у њиховом подморском окружењу.
Као и многи праисторијски гмизавци откривени у 19. веку, Еласмосаурус је постепено акумулирао ан асортиман врста, постајући "таксон отпадних корпи" за било који плесиосаур који је чак и на даљину личио то. Данас је једина преостала врста Еласмосауруса Е. платиурус; остале су од тада деградиране, синонимисане са типовима врста или промовисане у своје родове (као што се догодило са Хидралмосаурус, Либонецтес и Стикосаурус).
Плесиосаури су подељени у различите под-породице, међу којима је једна од најгушће насељених врста Еласмосауридае - морски гмизавци, које карактеришу дужи од уобичајених врата и витка тела. Иако је Еласмосаурус још увек најпознатији члан ове породице, који се кретао морем касније мезозојске ере, други родови укључују Мауисаурус, Хидротхеросауруси Терминонататор.
Судећи по свим оним луђаким фотографијама, могли бисте наслутити да је чудовиште из Лох Неса личи на Еласмосауруса (чак и ако занемарите чињеницу да овај морски гмизавац није био у стању да издржи врат из воде). Неки криптозолози инсистирају, без трунке поузданих доказа, да је популација Еласмосаура успела да опстане у северним токовима Шкотске.