Захваљујући својим наступима у ТВ емисији Шетња са диносаурима и ИоуТубе миљеник Цхарлие Једнорог, Лиоплеуродон је један од познатијих морских гмизаваца мезозојске ере. Ево 10 чињеница о овом гигантском морском гмизавцу које сте, можда, или не, користили из његових различитих приказа у популарним медијима.
Као и многе праисторијске животиње откривене у 19. веку, и Лиоплеуродон је добио име по веома оскудном фосилни докази, тачно три зуба, сваки дуг скоро три центиметра, ископан из једног града у Француској 1873. Од тада, морски гмизавац ентузијасти су се нашли са не посебно привлачним или прозирним именом (изговара се ЛЕЕ-ох-ПЛООР-ох-дон), што са грчког преводи као "глатки зуби".
Први сусрет већине људи с Лиоплеуродоном био је 1999. године када је ББЦ представио овог морског гмизавца у свом популарном Шетња са диносаурима ТВ серије. Нажалост, продуценти су приказали Лиоплеуродон грубо претерано дужине преко 80 стопа, док је тачнија процена 30 стопа. Чини се да је проблем у томе Шетња са диносаурима
екстраполиран из величине лобање Лиоплеуродона; у правилу су плиосаури имали веома велике главе у поређењу са остатком тела.Плиосаури, од којих је Лиоплеуродон био класични пример, били су породица морских гмизаваца које карактеришу издужене главе, релативно кратки вратови и дуги пахуљасти причвршћени за дебеле торзове. Супротно томе, уско повезани плезиозаури посједовали су мале главе, дуге вратове и умјеренија тијела. Велики асортиман плиосаурима и плесиосаурима пливао је светским океанима током јурског периода, постигавши светску дистрибуцију упоредиву са оном модерних морских паса.
Како су се остаци Лиоплеуродона опрали у Француској, од свих места? Па, током касног јурског периода (пре 160 до 150 милиона година), већи део данашње западне Европе био је прекривен плитким воденим водама, добро напуњеним плесиосаурима и плиосаурима. Судећи по њеној тежини (до 10 тона за одраслу одраслу особу), Лиоплеуродон је очигледно био врхунац предатор свог морског екосистема, немилосрдно гутајући рибе, лигње и друге, мање морске гмизавци.
Иако плиосаури попут Лиоплеуродона нису представљали еволутивни врхунац подводног погона, који је рецимо, нису били тако брзи као савремене велике беле ајкуле, сигурно су биле довољно флоте да испуне своју прехрану потребама. Са своја четири широка, равна, дугачка папуча, Лиоплеуродон се могао потиснути кроз воду у знатној клип и, што је можда важније за потребе лова, брзо убрзавају у потрази за пленом када то захтевају околности.
Захваљујући ограниченим фосилним остацима, још увек имамо пуно тога што не знамо о свакодневном животу Лиоплеуродона. Једна уверљива хипотеза која се заснива на положају окренутом леђима према напријед на њушци је та овај морски гмизавац имао је добро развијен мирис и могао је ловити плен са приличне удаљености далеко.
Као што је речено на дијапозитиву бр. 3, може бити веома тешко екстраполирати дужину и тежину морских гмизаваца из ограничених остатака фосила. Иако је Лиоплеуродон сигурно био кандидат за титулу "највећег плиосаура икада", међу друге кандидате спадају и савремени Кроносаурус и Плиосаурус, као и неколико још неименованих плиосаура који су недавно откривени у Мексику и Норвешкој. Постоје неколико мучних наговештаја да је норвешки примерак био дугачак преко 50 стопа, што би га сврстало у дивизијуму супертешке категорије!
Једна ствар коју људи често превиђају када разговарају о плезиосаурима, плиосаурима и другим морским гмазовима јесте та да та створења нису била опремљени шкргама, имали су плућа и због тога су се повремено морали појавити на површини, налик на данашње китове, туљане и делфини. Човек замишља да би гомила кршења Лиоплеуродона направила импресиван призор, под претпоставком да сте преживели довољно дуго да бисте то касније описали својим пријатељима.
Година 2005 обележила је излазак Цхарлие Једнорог, блесави анимирани кратки филм на ИоуТубеу у којем трио мудричавих једнорога путује до митске планине Цанди. На путу наилазе на Лиоплеуродон (непристран опуштајући се усред шуме) који им помаже у њиховој потрази. Цхарлие Једнорог брзо је прикупио десетине милиона прегледа страница и створио три наставка, у току процеса Шетња са диносаурима цементирати Лиоплеуродон у народној машти.
Колико год били смртоносни, плиосаури попут Лиоплеуродона нису били подударни за неуморан напредак еволуције. Почетком кредног периода, пре 150 милиона година, њиховој подморској доминацији претила је нова пасмина углађених, зачараних морских гмизаваца позната као мосасаурс, и К / Т Изумирањем, 85 милиона година касније, монасири су у потпуности потиснули своје рођаке плезиосаура и плиосаура (да би их иронично избацили још бољим прилагођавањем праисторијске ајкуле).