Већина људи не зна много о електричним јегуљама, осим што производе електричну енергију. Иако нису угрожене, електричне јегуље живе само у једном малом региону света и тешко их је задржати у заточеништву, тако да већина људи никада није ниједну видела. Неке уобичајене „чињенице“ о њима су просто погрешне. Ево шта треба да знате.
Најважнија чињеница коју треба знати о електричним јегуљама је да, за разлику од Мораи-а који је овдје приказан, они заправо нису јегуље. Иако има издужено тело попут јегуље, електрична јегуља (Елецтропхорус елецтрицус) је заправо врста ножа.
У реду је бити збуњен; научници су дуги низ година. Прво је описао електричну јегуљу Линнаеус 1766. и од тада је више пута прекласификован. Тренутно је електрична јегуља једина врста у њој род. Налази се само у блатним плитким водама које окружују реке Амазон и Ориноко у Јужној Америци.
Електричне јегуље имају цилиндрична тијела, дужине до 2 метра (око 8 стопа). Одрасла особа може тежити 20 килограма (44 килограма), а мужјаци су много мањи од жена. Долазе у разним бојама, укључујући љубичасту, сиву, плаву, црну или белу. Рибама недостају ваге и имају слаб вид, али имају појачан слух. Унутрашње ухо је повезано са пливачким бешиком малим костима које потичу из краљежака који повећавају слушни капацитет.
Док рибе живе у води и поседују шкрга, удишу ваздух. Електрична јегуља се мора уздићи на површину и удахнути отприлике једном сваких десет минута.
Електричне јегуље су самотна бића. Када се скупе, група јегуља се назива рој. Јегуље се паре током сушне сезоне. Женка одлаже јаја у гнездо које мужјак гради из слине.
У почетку помфрит једе необријана јаја и мање јегуље. Малољетна риба једе мали бескраљешњаци, укључујући ракове и шкампе. Одрасли су месождерке које једу друге рибе, мале сисаре, птице и водоземце. Они користе електричне пражњење и за омамљивање плена и као одбрамбено средство.
У дивљини електричне јегуље живе око 15 година. У заточеништву могу да живе 22 године.
Електрична јегуља има у трбуху три органа која производе електричну енергију. Органи заједно чине четири петине тела јегуља, што му омогућава да испоручује низак или високи напон или користи електричну енергију за електролокацију. Другим речима, само 20 процената јегуље посвећено је својим виталним органима.
Главни орган и Хунтеров орган састоје се од око 5000 до 6000 специјализованих ћелија које се називају електроцити или електроплаке које делују попут сићушних батерија, а све се истовремено празни. Када јегуља осјети плијен, нервни импулс из мозга сигнализира електрицитетима, због чега се отварају јона канала. Када су канали отворени, натријум јони протјечу кроз себе, враћајући поларитет ћелија и производећи електричну струју на исти начин на који ради батерија. Сваки електроцит ствара само 0,15 волтс, али у складу са тим, ћелије могу произвести шок до 1 ампера електрична струја и 860 вата током две милисекунде. Јегуља може да варира интензитет пражњења, савија се да концентрише наелектрисање и понавља повремено пражњење најмање сат времена, не умарајући се. Познато је да јегуље искачу из воде како би шокирале плен или одвратиле претње у ваздуху.
Сацхов орган користи се за електролокацију. Орган садржи ћелије налик мишићима које могу да преносе сигнал на 10 В фреквенције око 25 Хз. Фластери на телу јегуље садрже рецепторе осетљиве на високу фреквенцију, који животињи дају способност да се осети електромагнетна поља.
Шок од електричне јегуље је попут кратког, омамљеног трзаја од омамљеног пиштоља. Шок обично не може да убије човека. Међутим, јегуља може узроковати затајење срца или затајење дисања због вишеструких шокова или код особа са основним срчаним болестима. Чешће се смртни удар услед удара електричних јегуља догоди када тресак куца човека у воду и он се утопи.
Тијела јегуља су изолована, па се обично не шокирају. Међутим, ако је јегуља повређена, рана може јегуљу учинити подложном електрицитету.
Електрична јегуља је само једна од око 500 врста риба које могу да изазову струјни удар. Постоји 19 врста сома, које су повезане са електричним јегуљама, способним да испоруче струјни удар до 350 волти. Електрични сом живи у Африци, углавном око реке Нил. Стари Египћани користили су шок од сома као лек за лечење артритисних болова. Египатско име за електричног сома преводи се као "љути сом". Ове електричне рибе испоручују довољно електричне енергије да омамљују одраслог човека, али нису смртне. Мање рибе испоручују мање струје, што ствара штит, а не шок.
Електричне зраке такође могу да производе електричну енергију, док морски пси и платипуси детектирају електричну енергију, али не производе шокове.