Шта је морски снег?

Да ли сте знали да може да "снежи" у океану? Снег у мору није исто што и снег на копну, али пада одозго.

Океански снег сачињен је од честица у океану које потичу из више извора:

• Као живот на копну, животиње и биљке у океану умиру, пропадају, једу једни друге и стварају отпад (да, у океану је ток). Ови процеси производе честице.
• У океану постоје и друге честице, укључујући бактерије, детритус, чађ и минерале.
• Честице такође укључују комаде зоопланктон, као такав пипке од медузе, структуре за храњење (као што је мрежа слузи коју је бацила а морски лептир или птеропод) и желатинозне куће које је саградио плаштеви.

Како се те честице производе, оне тоне из површине океана и средине воденог стуба до океанског дна у води беличастих честица званих "морски снег".

Многе честице, као што су фитопланктон, слуз и честице попут медузе тицала су лепљиви. Како се појединачне честице стварају и спуштају са врха или средине воденог стуба, оне се лепе заједно и постају веће. Такође могу постати домови ситних микроорганизама.

Како се спуштају, неке честице морског снега поново се поједу и рециклирају, док се неке спуштају све до дна и постају део „цури“ на океанском дну. Можда ће бити потребно неколико недеља да неке од ових „пахуља“ стигну до океанског дна.

Морски снијег се дефинира као честице веће од 0,5 мм. Те су честице добиле своје име јер док се научници спуштају кроз водени стуб у подморници, може изгледати као да се крећу кроз снежне олује.

Када га разградите на његове делове, што укључује делове лешева, планктонску постељицу и слуз, морски снег звучи прилично грубо. Али то је важан извор хране за неки морски живот, посебно оне који су на дну океана у мору дубоко море које иначе не би могле имати приступ храњивим састојцима вишим у воденом стубу.

Можда нам је још важније да морски снег такође представља огроман део угљиковог циклуса. Као што фитопланктон врши фотосинтезу, они у свој организам убацују угљен. Такође могу да садрже угљен у шкољке, или тестове, направљене од калцијум-карбоната. Како фитопланктон умире или једе, овај угљен постаје део морског снега, било у деловима тела планктона или у фекалним тварима животиња које су прогутале фитопланктон. Тај морски снег слеже до океанског дна, где се складишти угљен диоксид. Способност океана да на тај начин складишти угљен смањује концентрацију угљеника у Земљиној атмосфери и може да смањи опасност од закисељавање океана.