Зебулон Штука и његове експедиције на Запад

Војник и истраживач Зебулон Штука памти се по две експедиције које је водио да истражи територију коју су Сједињене Државе стекле у Лоуисиана Пурцхасе.

Често се претпоставља да се пењао на Пике'с Пеак, планину Колорадо по њему. Није стигао до врха врха, иако је истражио у његовој близини на једној од својих експедиција.

На неки начин, Пикеова западна путовања пловила су тек друга Левис и Цларк. Ипак његови напори су увек били засјењени гадним питањима о мотивацијама за његова путовања. Шта је покушавао постићи треккингом по раније неистраженом Западу?

Да ли је био шпијун? Да ли је имао тајне наредбе да изазове рат са Шпанијом? Да ли је он једноставно био авантуристички официр војске који је тражио авантуру док је испуњавао карту? Или је заправо намеравао да покуша проширити границе својих нација?

Зебулон Штука рођен је у Њу Џерсију 5. јануара 1779. године, син официра америчке војске. Када је био тинејџер Зебулон Штука ушао је у војску као кадет, а када је имао 20 година, добио је официрску комисију као поручника.

Штука је била постављена на неколико места на западној граници. А 1805. године командант америчке војске, генерал Јамес Вилкинсон, дао је Пикеу задатак да путује северно, низ реку Миссиссипи, из места Ст. Лоуис, да пронађе извор реке.

Касније ће се открити да је генерал Вилкинсон имао сумњиве оданости. Вилкинсон је командовао америчком војском. Ипак је тајно примао и исплате од Шпаније, која је у то време имала огромна имања дуж југозападне границе.

Прва експедиција на којој је Вилкинсон послао Пикеа, да би пронашла извор реке Миссиссипи 1805. године, можда је имала задњи мотив. Сумња се да се Вилкинсон можда надао да ће изазвати сукоб с Британијом која је у то време контролисала Канаду.

Пикеова прва западна експедиција

Пике, који води забаву од 20 војника, напустио је Ст. Лоуис у августу 1805. Путовао је у данашњу Минесоту, провео зиму међу Сиоукима. Штука је уговорила уговор са Сиоуком и мапирала већи део региона.

Кад је стигла зима, притиснуо се напријед с неколико људи и утврдио да је језеро Пијавица извор велике ријеке. Он није био у праву, језеро Итасца је стварни извор Мисисипија. Било је сумњи да Вилкинсон-а није баш брига какав је прави извор реке, јер је његов стварни интерес био да пошаље сонду на север да види како ће Британци реаговати.

Након што се Пике вратио у Ст. Лоуис 1806. године, генерал Вилкинсон имао је још један задатак за њега.

Друга експедиција коју је водио Зебулон Штука остаје загонетна након више од два века. Штука је послата на запад, опет генерал Вилкинсон, а сврха експедиције остаје мистериозна.

Осјетљив разлог због којег је Вилкинсон послао Пикеа на запад био је истраживање извора Црвене и Арканзаске ријеке. А како су Сједињене Државе недавно купиле Луизијану од Француске, Пике је наводно требало да истражи и извештава о земљиштима на југозападном делу куповине.

Пике је започео своју мисију набавком залиха у Ст. Лоуису, а вијест о његовој надолазећој експедицији је исцурила. Одред шпанских трупа додељен је сенци Пикеу док се кретао према западу, а можда га чак и спречио да путује.

Пошто је 15. јула 1806. напустио Сент Луис, а шпанска коњица га је из далека очигледно засјенио, Пике је отпутовао у подручје данашњег Пуеблоа у држави Цолорадо. Покушао је и није успео да се попне на планину која ће касније добити име по њему, Пике'с Пеак.

Штука се, након истраживања у планинама, окренуо према југу и повео своје људе према шпанској територији. Одред шпанских трупа пронашао је Пикеа и његове људе који живе у тврдој тврђави коју су градили од стабала памучног дрвета на обалама Рио Гранде.

На шпанске војнике, Пике је објаснио да верује да кампира дуж Црвене реке, унутар територије која припада Сједињеним Државама. Шпанци су га уверили да је на Рио Гранде. Пике је спустио америчку заставу која је прелетела тврђаву.

У том тренутку, Шпанци су "позвали" Пикеа да их прати у Мексико, а Пике и његови људи су одведени у Санта Фе. Шпанци су испитивали Пикеа. Држао се своје приче да је веровао да је истраживао на америчкој територији.

Шпанци су добро третирали Шпанца, који је превезао њега и његове људе до Цхихуахуа и на крају их пустио да се врате у Сједињене Државе. У лето 1807., Шпанци су га отпратили до Луизијане, где је пуштен, безбедно назад на америчко тло.

Када се Зебулон Пике вратио у Сједињене Државе, ствари су се драстично промениле. Наводни заплет који је смислио Аарон Бурр откривање америчке територије и успостављање засебне нације на југозападу откривено је. Бурр, бивши потпредседник и убица Александра Хамилтона оптужен за издају. Такође је наводно умешан у наводни заплет био и генерал Јамес Вилкинсон, човек који је послао Зебулон Пикеа у његове експедиције.

Јавности и многим владама учинило се да је Пике можда играо неку сјеновиту улогу у завјери Бурр. Да ли је Пике заиста био шпијун за Вилкинсон и Бурр? Је ли покушао на неки начин да испровоцира Шпанца? Или је потајно сарађивао са Шпанцима у некој завери против сопствене државе?

Уместо да се вратио као херојски истраживач, Пике је био приморан да очисти своје име.

Након што је прогласио своју невиност, владини службеници закључили су да је Пике поступио лојално. Обновио је војну каријеру и чак написао књигу на основу својих истраживања.

Што се тиче Арона Бурра, оптужен је за издају, али ослобођен оптужбе у трагу о коме је генерал Вилкинсон сведочио.

Зебулон Штука промакнут је у мајора 1808. Са избијањем Рат 1812, Пике је унапређен у генерала.

Генерал Зебулон Пике командовао је америчким трупама да нападну Иорк (сада Торонто), Канаду, у пролеће 1813. године. Пике је предводио напад на тешко брањени град, а повучени Британац разнио је часопис са прахом током њиховог повлачења.

Штуку је погодио комад камена који му је сломио леђа. Превезен је на амерички брод, где је умро 27. априла 1813. године. Његове трупе успеле су да заузму град, а заробљена британска застава стављена му је испод главе непосредно пре него што је умро.

С обзиром на његове херојске акције у рату 1812. године, Зебулон Штука остао је упамћен као војни херој. И 1850-их досељеници и истраживачи у Колораду почели су звати планину, наишао је на Пике'с Пеак, име које се заглавило.

Ипак, питања о његовим експедицијама и даље остају. Постоје бројне теорије о томе зашто је Пике послат на Запад и јесу ли његова истраживања заиста биле шпијунске мисије.