Првих осам америчких председника ступило је у посао за који свет није имао преседан. И мушкарци од Васхингтона до Ван Бурена створили су традицију која ће живети у нашем времену. Основне чињенице о председницима који су служили пре 1840. године много нам говоре о Сједињеним Државама када је то била још млада нација.
Као први амерички председник, Џорџ Вашингтон поставио је тон који ће следити и други председници. Одлучио је да служи само два термина, традицији која се следила током 19. века. А његово понашање на функцији често су цитирали председници који су га пратили.
Заиста, председници 19. века често су говорили о Вашингтону, а то не би било случајно претјеривање с чињеницом да је први предсједник био цијењен као ниједан други Американац током 19. стољећа век.
Други председник Сједињених Држава, Јохн Адамс, био је први извршни директор који је живео у Белој кући. Његов један мандат у функцији обележили су проблеми са Британијом и Француском, а његово кандидовање за други мандат завршило је поразом.
Адамс се можда најбоље сећа свог места једног од оснивача Америке. Као члан Континенталног конгреса из Масачусетса, Адамс је имао велику улогу у вођењу нације током америчке револуције.
Као аутор Декларације о независности, Тхомас Јефферсон је обезбедио своје место у историји пре два мандата председника почетком 19. века.
Познат по својој радозналости и занимљивости за науку, Јефферсон је био спонзор експедиције Левис и Цларк. А Јефферсон је повећао величину земље куповином Лоуисиане Пурцхасе од Француске.
Иако је веровао у ограничену владу и малу војску, Јефферсон је послао младу америчку морнарицу да се бори против Барбарских гусара. И у свом другом терну, како су се односи са Британијом распали, Јефферсон је покушао економско ратовање, с таквим мерама као што је Закон о ембаргу из 1807.
Сигурно је рећи да су се Мадисон-ов највећи успјеси догодили деценијама прије његовог мандата за предсједника, када је био снажно укључен у писање Устава Сједињених Држава.
Два председничка мандата Џејмса Монроа генерално су називана Ером добрих осећања, али то је нешто погрешно. Тачно је да се партизански разбојник смирио након тога Рат 1812, али Сједињене Државе су се и даље суочавале са озбиљним проблемима током мандата Монроеа.
Велика економска криза, паника 1819., захватила је нацију и проузроковала велике невоље. А криза око ропства је настала и решена је на неко време проласком компромиса из Миссоурија.
Јохн Куинци Адамс, син другог америчког предсједника, провео је један несретан мандат у Бијелој кући 1820-их. Он је дошао на функцију следећи избор 1824. год, која је постала позната као "Корумпирана понуда".
Након свог времена на месту председника, Адамс је изабран у Представнички дом из Масачусетса. Једини председник који је служио у Конгресу после будући да је председник, Адамс, радије је проводио на брду Капитола.
Андрев Јацксон се често сматра најутицајнијим предсједником који је вршио дужности између предсједништва Георгеа Васхингтона и Абрахама Линцолна. Јацксон је изабран 1828 током веома горке кампање против Јохн Куинци Адамс, а његова инаугурација, која је замало уништила Белу кућу, означила је успон "обичног човека".
Мартин Ван Бурен био је познат по својим политичким вештинама, а лукави мајстор њујоршке политике звао се „Мали мађионичар“.
Његов један мандат био је мучан јер су се Сједињене Државе суочиле са тешком економском кризом након његовог избора. Његово највеће постигнуће можда је посао који је учинио 1820-их организовајући оно што ће постати Демократска странка.