Реч "плувиал" латински је за реч киша; према томе, плувијално језеро се често сматра бившим великим језером створеним прекомерном кишом упареном с мало испаравања. У географији, међутим, древно плувијално језеро или његови остаци представљају период када се свет користи клима много се разликовао од данашњих услова. Историјски, такве промене су промениле сушна подручја у места са изузетно влажним условима. Постоје и данашња плувијална језера која показују важност различитих временских образаца за локацију.
Поред тога што се називају плувијалним језерима, древна језера повезана с некадашњим влажним периодима понекад се сврставају у категорију палеолака.
Формирање плувијских језера
Данас је проучавање плувијалних језера углавном везано за ледено доба и ледењаке јер су древна језера оставила различите карактеристике облика тла. Најистакнутија и добро проучена ова језера обично су повезана са последњи глацијални период јер је то када се мисли да су формирани.
Већина ових језера формирала се на сушним локацијама где у почетку није било довољно кише и планинског снега да би се успоставио дренажни систем са рекама и језерима. Како се клима охладила с почетком климатских промена, ове суве локације постале су влажне због различитих протока ваздуха узрокованих великим континенталним леденим плохама и њиховим временским обрасцима. Са више падавина, одток потока се повећавао и почео је да пуни базене у претходно сувим пределима.
Временом, што је више воде постајало доступно са повећаном влагом, језера су се проширила и проширила по местима са нижим узвишењима стварајући огромна плувијална језера.
Смањивање плувијалних језера
Као што плувијална језера настају због климатских колебања, тако се и њих временом уништавају. На пример, као Холоценска епоха почело је после пораста последњих температура глацијација широм света. Као резултат тога, континентални ледени слојеви су се растопили, што је поново проузроковало помак у светским временским обрасцима и поново навело да се ново мокри простори исуше.
Овај период малих падавина узроковао је да плућна језера доживе пад у водостају. Оваква језера су обично ендорхејска, што значи да су то затворени дренажни базени који задржавају падавине и њен слив, али немају излаз за дренажу. Стога без софистицираног система за одводњавање и без долазне воде језера су почела постепено испаравати у сувим, топлим условима који се обично налазе на њиховим локацијама.
Нека данашња плућна језера
Иако су најпознатија данашња плуравска језера знатно мања него што су некад била недостатак падавина, њихови остаци важни су аспекти многих пејзажа широм света.
Подручје Великог слива Сједињених Држава познато је по томе што има остатке два велика плувијална језера - језера Бонневилле и Лахонтан. Лаке Бонневилле (карта некадашњег језера Бонневилле) некада је покривао скоро целу Јуту, као и делове Идаха и Неваде. Формирао се пре око 32 000 година и трајао је пре отприлике 16 800 година.
Пад језера Бонневилле услед смањеног падавина и испаравања, али већина воде изгубила се током преливања Ред Роцк Пасс у Идаху након што је река Медведа преусмерена на језеро Бонневилле следећи токове лаве у том подручју. Међутим, како је време пролазило и мало кише падало у оно што је остало од језера, она се и даље смањивала. Велико слано језеро и слани станови Бонневилле данас су највећи преостали делови језера Бонневилле.
Лаке Лахонтан (мапа бившег језера Лахонтан) је плувијално језеро које је покривало скоро сву северозападну Неваду, као и делове североисточне Калифорније и јужног Орегона. На свом врхунцу пре око 12.700 година, простирао се на око 8 500 квадратних километара (22 000 квадратних километара).
Попут језера Бонневилле, воде језера Лахонтан постепено су почеле да испаравају што је резултирало падом нивоа језера током времена. Данас су једина преостала језера Пирамидско језеро и Валкер језеро, оба која се налазе у Невади. Остатак остатака језера састоји се од сувих плаиас и стенске формације на којима је била древна обала.
Поред ових древних плувијалних језера, неколико језера и данас постоји широм света и зависе од обрасца падавина у неком подручју. Језеро Еире у Јужној Аустралији је једно. Током сушне сезоне делови базена Еире су суве игралишта, али када започне кишна сезона, оближње се реке преливају у слив, повећавајући величину и дубину језера. То зависи иако од сезонских колебања монсуна и неких година језеро може бити много веће и дубље од других.
Данашња плувијална језера представљају значај обрасца падавина и доступност воде за локалитет; док остаци древних језера показују како промјена таквих образаца може промијенити подручје. Без обзира да ли је плувијално језеро древно или постоји и данас, они су важни компоненте пејзажа подручја и остаће тако све док се наставе и касније нестају.