Шта бисте требали знати о тектонској плочи

Тектоника плоча је научна теорија која покушава да објасни кретања Земљине литосфере која су формирала пејзажне карактеристике које данас видимо широм света. По дефиницији, реч "плоча" у геолошком погледу значи велику плочу од чврстог стена. "Тектоника" је део грчког корена за "градити" и заједно изрази дефинишу како је Земљина површина изграђена од покретних плоча.

Сама теорија тектонике плоча каже да је литосфера Земље састављена од појединачних плоча које су рашчлањене на преко десетак великих и малих комада чврстих стена. Те фрагментиране плоче возе се једна поред друге на врху Земље више течног доњег плашта створити различите врсте граница плоча које су обликовале Земљин пејзаж током милиона година.

Тектоника плоча израстао је из теорије коју је метеоролог први пут развио почетком 20. века Алфред Вегенер. Године 1912., Вегенер је приметио да се обале источне обале Јужне Америке и западне обале Африке изгледају као да се спајају попут слагалице.

Даљњим испитивањем Земље откривено је да се сви земални континенти некако и међусобно уклапају Вегенер је предложио идеју да сви континенти у једном тренутку буду повезани у једном суперконтиненту звани

Главни проблем Вегенерове почетне теорије био је у томе што није био сигуран како се континенти раздвајају један од другог. Током свог истраживања како би пронашао механизам за континентални помицање, Вегенер је наишао на фосилне доказе који су подржали његову почетну теорију о Пангеи. Поред тога, смислио је како континентални плов делује у згради светских планинских ланаца. Вегенер је тврдио да су се водећи рубови земаљских континената сударили један са другим док су се кретали, узрокујући да се земља скупи и формира планински низ. Искористио је Индију прелазећи на азијски континент да формира Хималају као пример.

На крају, Вегенер је дошао на идеју која је ротацију Земље и њену центрифугалну силу према екватору навела као механизам за одлазак континената. Рекао је да је Пангеа започела на Јужном полу и да је ротација Земље на крају узроковала да се распадне, што је континенте послало према екватору. Научна заједница је ову идеју одбацила и његова теорија о континенталном одмаку такође је одбачена.

Артхур Холмес, британски геолог, 1929. године увео је теорију топлотне конвекције како би објаснио кретање Земљиних континената. Рекао је да како се супстанца загрева, густина се смањује и расте док се довољно не охлади да се поново потоне. Према Холмесу, управо је овај циклус грејања и хлађења Земљине плаштеве узроковао померање континената. Та идеја је тада стекла врло мало пажње.

Шездесетих година прошлог века идеја Холмеса почела је да добија све веродостојност док су научници повећавали своје разумевање океанског дна путем мапирања, открили његове гребене у средњем океану и сазнали више о његовом добу. 1961. и 1962., научници су предложили поступак ширења морског дна изазваног конвекцијом плашта како би објаснили кретање земаљских континената и тектонику плоча.

Научници данас боље разумију састав тектонских плоча, покретачке силе њиховог кретања и начине на који међусобно делују. Сама тектонска плоча је дефинисана као крути сегмент литосфере Земље који се креће одвојено од околних.

Постоје три главне покретачке силе за кретање земаљских тектонских плоча. Они су конвекција плашта, гравитација и ротација Земље. Конвекција плашта је најчешће проучавана метода тектонског померања плоча и врло је слична теорији коју је Холмес развио 1929. године. Постоје велике конвекцијске струје истопљеног материјала у Земљином горњем плашту. Како ове струје преносе енергију у Земљину астеносферу (флуидни део Земљине доње плаште испод литосфере), нови литосферни материјал се гура према Земљиној кори. Доказ за то је приказан на гребенима средњег океана где се млађа земља гура преко гребена, што узрокује да се старија земља одмакне и одступи од гребена, премештајући тако тектонске плоче.

Гравитација је секундарна покретачка снага за кретање земаљских тектонских плоча. На срединским океанским гребенима висина је већа од околног океанског дна. Како конвекцијске струје унутар Земље узрокују да се нови литосферни материјал диже и шири даље од Земље гребен, гравитација узрокује да старији материјал потоне према океанском дну и помогне му у кретању тањири. Ротација Земље је последњи механизам за кретање Земљиних плоча, али је незнатна у поређењу са конвекцијом и гравитацијом плашта.

Како се Земљине тектонске плоче померају, оне међусобно делују на више различитих начина и формирају различите врсте граница плоча. Дивергентне границе су тамо где се плоче одмичу једна од друге и ствара се нова кора. Гребени средњег океана су пример дивергентних граница. Конвергентне границе су тамо где се плоче сударају једна са другом, што изазива поткољењу једне плоче испод друге. Границе трансформа су коначни тип границе плоче и на тим локацијама се не ствара нова кора и ниједна није уништена. Уместо тога, плоче се хоризонтално померају једна поред друге. Без обзира на врсту границе, померање Земљиних тектонских плоча од суштинског је значаја за формирање различитих пејзажних карактеристика које данас видимо широм света.

Постоји седам главних тектонских плоча (Северна Америка, Јужна Америка, Евроазија, Африка, Индо-Аустралијан, Тихи океан и Антарктика) као и многе мање микро-плоче попут плоче Јуан де Фуца у близини америчке државе Васхингтон (мапа плоча).

Да бисте сазнали више о тектоници плоча, посетите веб локацију УСГС Ова динамичка земља: прича о тектонији плоча.