Кости ратова из 19. века

Када већина људи помисли на Дивљи запад, сликају бизона Била, Јессеја Јамеса и приколице досељеника у затвореним вагонима. Али за палеонтологе, амерички Запад с краја 19. века доводи пре свега једну слику: трајно ривалство двају највећих ловаца на фосиле ове земље, Отхниел Ц. Марсх и Едвард Дринкер. "Ратови костију", како је постала позната њихова освета, протезали су се од 1870-их, па све до 1890-их. Ратови костију резултирали су стотинама нових налаза диносауруса - да не спомињемо подмићивања, преваре и крађе, о чему ћемо касније. Знајући добру тему када је види, ХБО је објавио планове за филмску верзију Ратова костију у којој играју Јамес Гандолфини и Стеве Царелл. Нажалост, Гандолфинијева изненадна смрт пројект је ставила у стање лимбо.

На почетку су Марсх и Цопе били срдачни, мада помало и опрезни, колеге, пошто су се срели у Немачкој 1864. године. У то време је западна Европа, а не САД, била на челу палеонтологија истраживање. Део проблема настао је из њиховог различитог порекла. Цопе је рођен у имућној породици Куакер у Пенсилванији, док је Марсхова породица у Нев Иорку била релативно сиромашна (додуше, са врло богатим ујаком, који у причу улази касније). Вјеројатно је да је и тада Марсх Цопеа сматрао помало дилетантом, не баш озбиљним палеонтологијом, док је Цопе видио Марсх превише грубог и неуредног да би био прави научник.

Већина историчара прати почетак Ратова костију до 1868. године. Тада је Цопе реконструисао необичан фосил који му је из Канзаса послао војни лекар. Именовање узорка Еласмосаурус, лобању је ставио на крај кратког репа, а не на дугачки врат. Да бисмо били фер према Цопеу, до тог датума нико никада није видио воденог гмизавца с таквим пропорцијама. Када је открио ову грешку, Марсх је (како легенда каже) понижавао Цопеа показујући то у јавности у том тренутку Цопе је покушао да купи (и уништи) сваки примерак научног часописа у коме је објавио своју нетачну реконструкција.

Ово чини добру причу - а фракци над Еласмосаурусом сигурно су допринели непријатељству њих двојице. Међутим, Ратови костију вероватно су започели на озбиљнијој нози. Коп је открио налазиште фосила у Њу Џерсију који је дао фосил Хадросаурус, којег је назвао ментор оба мушкарца, познати палеонтолог Јосепх Леиди. Када је видео колико костију тек треба извадити са места, Марсх је платио багерима да му пошаљу било какве занимљиве налазе, уместо Цопеу. Убрзо је Цопе сазнао за ово грубо кршење научног декорума и ратови костију почели су озбиљно.

Ратове костију који је гурнуо велику брзину у 1870-их је откриће бројних фосила диносаура на америчком Западу. Неки од тих налаза настали су случајно, током радова на ископавању баштине Трансконтинентална железница. Марсх је 1877. године примио писмо школског учитеља из Колорада Артхура Лакеса у којем је описао "сауријске" кости које је пронашао током планинарске експедиције. Језера је послала узорке фосила и Марсх-у и (јер није знао да ли је Марсх заинтересован) Цопе.

Карактеристично је да је Марсх платио Језерима 100 долара да би своје откриће чували тајном. Када је открио да је Цопе обавештен, послао је агента на запад да осигура свој захтев. Отприлике у исто време, Цопе је пребачен на друго место фосила у Колораду, које је Марсх покушао (безуспешно) да робује.

У то време, било је познато да се Марсх и Цопе надмећу за најбоље фосиле диносауруса. То објашњава следеће сплетке усредсређене на Цомо Блуфф, Виоминг. Користећи псеудониме, два радника железничке пруге Унион Пацифиц упозорила су Марсха на своје фосилне налазе, наговештавајући (али не изричито изјављујући) да би могли склопити уговор с Цопеом ако Марсх не понуди великодушне услове. Тачно у форми, Марсх је послао другог агента, који је направио неопходне финансијске аранжмане. Убрзо, палеонтолог из Јела примио је кутије фосила, укључујући прве примерке Диплодока, Алосаура и Стегосаурус.

Прича о овом ексклузивном аранжману убрзо се проширила - уз помоћ запослених у компанији Унион Пацифиц који су испуцали лопатицу до локални лист, преувеличавајући цене које је Марсх плаћао фосилима како би привукао замку за богатије Савладати. Убрзо је Цопе послао свог агента на запад. Када су се ови преговори показали неуспешним (можда зато што није био вољан да закупи довољно новца), упутио је његов истраживач да се упусти у мрље од фосила и краде кости са места Цомо Блуфф, тачно испод Марсха.

Убрзо након тога, досаден маршовитим платишама, један од људи из железнице почео је уместо њега радити за Цопе. Ово је претворило Цомо Блуфф у епицентар ратова за кости. До тог тренутка и Марсх и Цопе су се преселили према западу. Током наредних неколико година, они су се бавили таквим хијинкама као да намерно уништавају не прикупљене фосиле и фосилна налазишта (тако да их држите један од других), шпијунирање ископавања, подмићивање запослених, па чак и крађа кости потпуно. Према једном извештају, радници на ривалским коповима су једном приликом исцекивали своје напоре да се међусобно обруше камењем!

Већ 1880-их било је јасно да је Отхниел Ц. Марсх је "победио" у Ратовима костију. Захваљујући подршци свог богатог ујака, Георгеа Пеабоди-а (који је његово име позајмио Иале Пеабоди Мусеум оф Натурал Историја), Марсх би могао да запосли више запослених и отвори више места за копање, док је Едвард Дринкер Цопе полако, али сигурно падао иза. Није помогло да се друге странке, укључујући тим са Универзитета Харвард, придруже златном налету диносауруса. Цопе је наставио с објављивањем бројних радова, али попут политичког кандидата који је кренуо малим путем, Марсх је направио сијено из сваке ситне грешке коју је могао пронаћи.

Цопе је убрзо добио прилику за освету. 1884. год. Конгрес започео је истрагу америчког геолошког завода, који је Марсх именован за шефа пре неколико година. Цопе је регрутовао бројне запосленике Марсха да сведоче против свог шефа (који није био најлакша особа на свету за кога раде), али Марсх је прихватио да своје жалбе не извади из новина. Цопе је тада подигао анте. Ослањајући се на дневник који је водио две деценије, у коме је детаљно набројао Марсх-ове бројне кривично дело, прекршајима и научним грешкама, он је информације доставио новинару Нев Иорк Хералда, који је водио сензационалну серију о ратовима око костију. Марсх је издао побијање у истим новинама, бацивши сличне оптужбе против Цопеа.

На крају, ово јавно прозрачивање прљавог веша (и прљавих фосила) није користило ниједној страни. Од Марсха је затражено да поднесе оставку на уносни положај у Геолошком заводу. Након кратког интервала успеха (именован је шефом Националне асоцијације за напредак науке), Цопе је био покварен лошим здрављем и морао је да прода неке делове свог тешко освојеног фосил колекција. У тренутку када је Копе умро 1897. године, оба мушкарца су изгубила своје велико богатство.

Карактеристично је да је Цопе продужио Ратове костију чак и из гроба. Један од његових последњих захтева био је да научници сеци главу након његове смрти како би утврдили величину његовог мозга, за коју је био сигуран да ће бити већи од Марсх-ове. Можда је Мудро одбио овај изазов. До данас, истражена глава Цопеа налази се у складишту на Универзитету у Пенсилванији.

Колико год били крцат, непристојан и напољу смешан као ратови костију, имали су дубок утицај на америчку палеонтологију. На исти начин конкуренција је добра за трговину, може бити добра и за науку. Тако жељан био је Отхниел Ц. Марсх и Едвард Дринкер се међусобно надмећу да су открили још много тога диносауруси него да су се само упустили у пријатељско ривалство. Коначни зброј био је заиста импресиван: Марсх је открио 80 нових родова и врста диносауруса, док је Цопе именован више него респектабилним 56.

Фосили које су открили Марсх и Цопе помогли су и да нахране све већу глад америчке јавности за новим диносаурима. Свако велико откриће праћено је таласом јавности, јер су часописи и новине илустровали најновија невероватна открића. Обновљени скелети полако али сигурно пролазили су до већих музеја у којима и данас живе. Могло би се рећи да је популарно интересовање за диносаурусе заиста почело ратовима костију, мада је дискутабилно да би то настало природно (без свих лоших осећаја и лукавстава).

Ратови костију су такође имали неколико негативних последица. Прво, палеонтолози у Европи били су згрожени грубим понашањем својих америчких колега. То је оставило дуго и горко неповерење које је трајало деценијама да нестане. И друго, Цопе и Марсх су тако брзо описали и саставили своје налазе диносаура да су повремено били непажљиви. На пример, сто година забуне у вези Апатосаурус и Бронтосауруса можемо директно пратити до Марсха који је ставио лобању на погрешно тело - исто као што је то урадио и Еласмосаурус, инцидент који је покренуо Ратове костију.