Утицај посуде за прашину на околину

Много несрећа и природних катастрофа су нанијеле озбиљну штету животној средини Сједињеним Државама. Неки од најпознатијих догађаја су Еккон Валдез из 1989. године изливања нафте, изливање угљеног пепела из 2008. године у Тенесију и катастрофа отровних депонија на Лове каналу која је изашла на видјело 1970-их. Али упркос њиховим трагичним последицама, ниједан од ових догађаја није ни близу најгорој еколошкој катастрофи у Сједињеним Државама. Тај гробни наслов припада прашини из 1930-их година створеној сушом, ерозијом и олујама прашине (или "црних мећава") такозваних Прљавих тридесетих. Била је то највише штетна и дуготрајна еколошка катастрофа у америчкој историји.

Олујне прашине почеле су отприлике у исто вријеме када и Велика депресија заиста је почео да захвати земљу и наставио је да се помера по Јужној низији - западној Канзас, источни Колорадо, Нови Мексико и пахандле региони Тексас и Оклахома - до касног 1930-те. У неким областима олује нису падале све до 1940.

Десетљећа касније, земља још увек није у потпуности обновљена. Некада успешне фарме су још увек напуштене, а нове опасности поново стављају у Велику равницу озбиљну опасност.

У лето 1931. киша је престала да пада и суша која ће потрајати већи део деценије спустила се на регион.

А како је прашина утицала на пољопривреднике? Усјеви су осушили и умирали. Земљорадници који су плутали испод домаће преријске траве која је држала тло на месту видели су тонове горњег тла - коме је било потребно хиљаде година да се сакупи - како се уздижу у ваздух и дувају за неколико минута. На јужним нијансама небо је постало смртоносно. Стока се слепила и угушила, стомаци су им били пуни ситног песка. Земљорадници, не могавши да виде кроз пијесак који се пуши, везали су се за водич конопа како би направили шетњу од својих кућа до штала.

Није се ту зауставило; Посуда са прашином захватила је све људе. Породице су носиле респираторне маске које су им уручили Црвени крст радници, свако јутро су чистили своје домове лопатама и метлама и прекривали влажне чаршаве по вратима и прозорима како би помогли у уклањању прашине. Ипак, деца и одрасли удахнули су песак, искашљавали прљавштину и умрли од нове епидемије која се звала "пнеумонија прашине".

Време се погоршало много пре него што је постало боље. 1932. год. метеоролошки биро пријављено 14 олујних олуја. Године 1933. број олујних прашина попео се на 38, што је скоро три пута више него годину пре.

У најгорем случају, прашина је покривала око 100 милиона хектара на јужним нијансама, површини отприлике величине Пенсилваније. Прашинаста олуја је такође прешла сјеверне прерије САД и Канаду, али тамошња штета није могла да се упореди са разарањем на југу.

Неке од најгорих олуја уништиле су нацију прашином са Великих низија. Олуја у мају 1934. године у Чикаго је одложила 12 милиона тона прашине и бацила слојеве ситне смеђе прашине на улице и паркови Њујорк и Вашингтон, Д.Ц., Чак су и бродови на мору, удаљени 300 миља од обале Атлантика, обложени прашина.

Најгора прашина од свих погодила 14. априла 1935. године - дан који је постао познат као "Црна недеља". Тим Еган, а Нев Иорк Тимес новинар и најпродаванији аутор који је написао књигу о прашини званој "Најгори тешки час", описао је тај дан као један од библијских ужаса:

"Олуја је носила двоструко више прљавштине него што је ископана из земље да би се створио Панамски канал. Каналу је било потребно седам година да ископа; олуја је трајала једно поподне. Тог дана је у ваздуху било уграђено више од 300.000 тона Великог нивоа. "

Преко четврт милиона људи је постало избеглице из околине—Прошли су из прашине током 1930-их, јер више нису имали разлога ни храбрости да остану. Три пута је тај број остао на копну и наставио је да се бори против прашине и тражи небо за знаковима кише.

1936. године људи су добили први трачак наде. Хју Беннетт, пољопривредни стручњак, убедио је Конгрес да финансира савезни програм за плаћање пољопривредницима коришћењу нових техника пољопривреде које ће сачувати површински слој и постепено обнављати земљу. До 1937. године основана је Служба заштите тла, а до сљедеће године губитак тла смањен је за 65%. Ипак, суша се наставила све до јесени 1939. године, када су се кише коначно вратиле у угашени и оштећени прерију.

У свом епилогу "Најгори тешки часи", Еган пише:

"Високе равнице се никада нису потпуно опоравиле од прашине. Земља је настала кроз тридесете године дубоко ожиљке и заувек се променила, али на неким местима је зацелила... Након више од 65 година, део земље је још увек стерилан и плута. Али у срцу старе посуде за прашину сада су три национална травњака којима управља Шумарска служба. Земља је у пролеће зелена, а лети сагорева, као што је то било раније, а долазе и антилопе кроз и испашу, дуго лутајући медју пресађену бивољу траву и старе форасте фарме напуштен."

У 21. веку појављују се нове опасности са којима се суочавају Јужне низије. Агробизнис исушује Огаллала Акуифер, највећи извор подземне воде у Сједињеним Државама, који се протеже од Јужне Дакоте до Тексаса и испоручује око 30% воде за наводњавање у земљи. Агробизнис црпи воду из водоносника осам пута брже од кише и друге природне силе могу је напунити.

Између 2013. и 2015., водоносник изгубили су 10,7 милиона хектара-складишта. По тој стопи биће потпуно суво у року од једног века.

Иронично је да водоносник Огаллала није потрошен да би нахранио америчке породице или подржао врсту малих фармера који су се задржали у годинама велике депресије и прашине. Уместо тога, пољопривредне субвенције које су почеле као део новог уговора за помоћ сеоским породицама да остану на земљишту сада се дају корпоративним пољопривредним газдинствима која узгајају усјеве и продају их у иностранству. Године 2003, амерички узгајивачи памука добили су 3 милијарде долара савезних субвенција за узгој влакана која би се на крају испоручила у Кину и претворила у јефтину одећу која би се продавала у америчким продавницама.

Ако нестане воде, неће бити ни памука ни јефтине одеће, а Велике равнице би могле бити место још једне еколошке катастрофе.