Вампиротеутхис инферналис буквално значи "вампирска лигња из пакла." Међутим, типична лигња није ни вампир, нити је заиста лигње. Тхе главоножац добива своје блиставо име од његове црвено црне до црне обојености, огртача налик на плашт и бодљикавог изгледа.
Животиња је током година класификована и рекласификована, најпре као прва хоботница 1903. а касније као лигња. Тренутно су јој повучени сензорни филаменти заслужили место по свом редоследу, Вампироморпхида.
Вампирске лигње понекад називају живим фосилима јер је релативно непромијењен у поређењу с његовим фосилизираним прецима који су живјели прије 300 милиона година. Његова рода комбинује особине лигњи и хоботнице. В. инферналис има црвенкасто-смеђу кожу, плаве очи (које се појаве црвено при извесном светлу) и ремење између својих тицала.
За разлику од праве лигње, вампирска лигња не може променити боју својих хроматофора. Лигње су прекривене органима који стварају светлост, звани фотофорес, који могу произвести бљескове плаве светлости који трају у делићу од секунде до неколико минута. Пропорционално, очи лигње имају највећи омјер очи-тело у животињском царству.
Поред осам кракова, вампирска лигња има и два увлачна сензорна влакна јединствена за њену врсту. На крајевима руку постоје сисаљке, са доње стране "огртача" меке бодље зване цирри. Попут думбо хоботнице, зрела вампирска лигња има две пераје на горњој (дорзалној) страни плашта.
В. инферналис је релативно мала "лигња", која достиже максималну дужину од око 30 центиметара (1 стопа). Као и код правих лигњи, женке лигања вампира веће су од мужјака.
Вампирске лигње живе у афотичној (без светлости) зони тропског до умереног океана широм света на дубинама од 600 до 900 метара (2000 до 3000 стопа) и дубљим. Ово је минимална зона за кисеоник, где се некада засићеност кисеоником смањила на 3 процента која није у стању да подржава сложени живот. Станиште лигње није само мрачно, већ и хладно и под високим притиском.
В. инферналис савршено је прилагођен животу у екстремном окружењу. Његова изузетно ниска брзина метаболизма помаже му у очувању енергије, па му треба мање хране или кисеоника него главоножци који живе ближе површини мора. Хемоцијанин то даје својој "крви" плаву боју је ефикаснији у везивању и ослобађању кисеоника него код осталих главоножаца. Желатинозно, амонијум богато тело лигње је по саставу слично као медуза, што му даје густину сличну морској води. Поред тога, лигње вампира имају органе за балансирање који се називају статоцисти који јој помажу у одржавању равнотеже.
Као и други главоножци дубоког мора, вампирским лигњама недостају вреће с мастилом. Ако је узнемирен, може ослободити облак биолуминесцентне слузи, што може збунити предаторе. Међутим, лигње не користе овај одбрамбени механизам лако због метаболичких трошкова обнављања.
Уместо тога, вампирска лигња подиже огртач изнад главе, а биолуминесцентни крајеви руку постављени су знатно изнад главе. Видео снимци овог маневра дају свој допринос изглед се лигња окреће изнутра. Облик „ананаса“ може збунити нападаче. Док изложени цирри изгледају поприлично лично на кукице или игле, оне су мекане и безопасне.
У уобичајеним условима, неутрално плутајуће лигње лебде, лагано се покрећући савијајући своје пипке и огртач. Ако се увлаче филаменти дотакну неки други предмет, он може прекривати пераје да би се приближио ближе истрази или пливао. Ако треба, лигња вампира може да испуца снажно уговарање својих пипака. Међутим, не може се дуго трчати јер напор троши превише енергије.
Ти "вампири" не сисају крв. Уместо тога, живе на нечему што је још непријатније: морском снегу. Морски снијег је име дано детритусу који пада кишно на океанским дубинама. Лигње једу и мале ракове, попут копитара, острацода и амфипода. Животиња својим плаштом омота воду богату хранљивим материјама, док цирри храну помера ка устима лигње.
Репродуктивна стратегија лигња вампира разликује се од осталих живих главоножаца. Одрасле женке се рађају више пута, враћајући се на гонад стање мировања између догађаја. Стратегија захтева минималне трошкове енергије. Иако су детаљи о мријесту непознати, вјероватно је да ће се период одмора одредити доступношћу хране. Женке вјероватно чувају сперматофоре од мушкараца док им не затребају.
Вампирске лигње напредују кроз три различита облика. Новоотворене животиње су прозирне, имају један пар пераја, мање очи, без мрежице и незреле веларне нити. Излежавају се унутрашње жуманце. Умесни облик има два пара пераја и храни се морским снегом. Зреле лигње поново имају само један пар пераја. Просечан животни век вампирових лигњи није познат.
В. инферналис није оцењен за статус очувања. Лигње могу бити угрожене загријавањем, прекоморским риболовом и загађењем. Вампирске лигње плени сисарима и великим дубоководним рибама. Обично постаје плијен џиновском гренадеру, Албатроссиа пецториис.
Разликовање карактеристика: Црвена до црна лигња има велике плаве очи, папучице између својих тицала, пар пераја које подсећају на уши и пар увлачивих нити. Животиња може да свијетли јарко плаву.
Станиште: Афотична зона тропских и суптропских океана широм света, обично на дубинама од око 2000 до 3000 стопа.
Забава чињеница: Вампирске лигње живе у тами, али у одређеном смислу носи своју "батеријску лампу" која ће јој помоћи да види. Фотографу за производњу светлости може укључити или искључити по вољи.