Можда сте читали у вестима о „Сибирском једнорогу“, 20-годишњем Еласмотеријуму са једним рогом, који је вероватно родио легенду о једнорогу. Чињеница је да ћете у корену многих митова и легенди наћи мали истина: догађај, особа или животиња која је инспирисала огромну митологију током хиљада година. Чини се да је то случај са многим легендарним створењима, која могу бити фантастична као и данас су се у далекој прошлости заснивале на стварним живим животињама које људи нису видели миленијуми.
На следећим слајдовима сазнаћете о 10 заносних митских зверина које су вас могле инспирисати праисторијске животиње, у распону од Грифина до Рока, до стално присутних змајева вољених фантазијом писци.
Грифини су се први пут појавили у грчкој литератури око 7. века пре нове ере, убрзо након што су грчки трговци ступили у контакт са скитским трговцима на истоку. Бар један фолклор предлаже да се Гриффин заснива на централној Азији Протоцератопс, свиња величине диносаура коју карактеришу четири ноге, кљун у облику птице и навика да јаја полажу у копче са земљом. Скитски номади имали би велику прилику да се током својих путовања по монголским пустошима нађу на фосиле Протоцератопса и да им не би било знања о животу током
Мезозоиц Ера, лако би их могао замислити као да их је напустило створење налик Грифину.Када се говори о пореклу мита о Једнорог, важно је разликовати европске једнороге од азијских једнорог, чије порекло се скрива у праисторији. Азијска сорта је можда инспирисана Еласмотхериумпредак носорога с дугим рогом који је простирао равнице Евроазије све до пре 10.000 година (као свједок недавног открића Сибира), недуго након последњег леденог доба; на пример, једна кинеска свитка се односи на "четвороугла са телом јелена, репом краве, главом оваца, удовима коња, копитима крава и бигхорн".
Урадио Становници Енглеске тамног века стварно верујете да су фосили Грифеје били Ђавољи нокти на ногу? Па, нема сумње у сличност: ове дебеле, грчевито закривљене шкољке свакако изгледају Луциферове одбачене кутикуле, посебно ако Зли има пате од неизлечивог случаја нокта на ноктима гљивице.
Иако није јасно да ли су ђавољи нокти заиста све то дословно узели сељаци (види такође "Змијске камење" описане у дијапозитиву бр. 10), знамо да су они били популарни народни лек против реуматизма пре стотинама година, мада једно се претпоставља да би они могли бити ефикаснији у лечењу болова стопала.
Огромна, летећа птица грабљивица која би угледно могла да однесе дете, одраслу особу или чак слона одраслог човека, Роц је био популарно место раних арапских народних прича, чија се легенда полако пробијала ка западњаку Европа. Једна од могућих инспирација за Роц била је Слон Бирд са Мадагаскара (родно име Аепиорнис), ратарског песка високог десет стопа, који је тек у 16. веку изумро, лако је могао описали су арапски трговци становници овог острва, а њихова џиновска јаја су била извезена у колекције радозналости широм света. Међутим, говорећи о овој теорији је незгодна чињеница да је Плод слонова био потпуно безобличан и вероватно подлегао воћу, а не људима и слоновима!
Киклопи су истакнути у старогрчкој и римској литератури, посебно Хомеровој Одисеја, у којој се Улиссес бори са украсним киклопским полифемом. Једна теорија, инспирисана недавним открићем Деинотхериум фосил на грчком острву Криту, јесте да је Киклоп инспирисао овај праисторијски слон (или можда један од сродних Патуљасти слонови који су прекривали медитеранска острва пре више хиљада година). Како је двооки Деинотхериум могао да инспирише једнооко чудовиште? Па, лобање фосилизираних слонова има истакнуте појединачне рупе на којима је пртљажник причвршћен - и лако се може замислите наивног римског или грчког овчара који измишља мит о "једнооки чудовишту" када се суочи с овим предмет за употребу.
Ок, овај се мало растеже. Нема сумње да Јацкалопе површно личи на Цератогаулус, тхе Хорнед Гопхер, сићушног сисара Плеистоцен Северна Америка била је опремљена са два истакнута, комична рога на крају њушке. Једина улов је да је Хорнед Гопхер изумро пре милион година, много пре него што су људи који стварају митове стигли у Северну Америку. Иако је могуће да се сећање на родовне глодаре попут Цератогаулус-а задржало до модерног времена, вероватнија је објашњење мита о Јацкалопе је да га је браћа Виоминг 1930-их једноставно направила од целог платна.
С обзиром колико их има џиновски марсупиалс једном лутајући плеистоценом у Аустралији, не чуди што су Абориџини овог континента развили митове о легендарним зверима. Буниип, мочварно чудовиште у облику крокодила у облику пса са огромним кљовама, можда је инспирисано предацима сећања на двотонски Дипротодон, звани Гиант Вомбат, који је изумро баш као што су се насељавали први људи Аустралија. (Ако не и Гиант Вомбат, други могући предлошци за Буниип укључују хипопотаму налик на Зигоматурус и Дроморнис, познатији као Тхундер Бирд.) Такође је могуће да се буњип није заснивао на одређеној животињи, већ је маштовито тумачење костију сисара диносауруса и мегафауне које је открио Абориџин народи.
Ево једне од чудних (могућих) веза између древног мита и древне дивљине. Тројанско чудовиште, познато и под називом Тројански кетус, било је морско створење које је водни бог Посејдон позвао да одложи отпад у град Троју; у фолклору је убио Херкулес у борби. Једини визуелни приказ овог „чудовишта“ налази се на грчкој вази из 6. века пне. Рицхард Еллис, познати морски биолог повезан са Амерички музеј природне историје, претпоставља да је Тројско чудовиште инспирисано самотхериумом, а не диносаурусом или морским сисаром, већ праисторијском жирафом касног доба Ценозоиц Евроазија и Африка. Ниједан Грк није могао да се сусреће са Самотхериум-ом који је изумро пре милионима година пораст цивилизације, али творац вазе је можда био у поседу фосилизираног Лобања.
Амонити, велики намотани мекушци који су личили (али нису били директно предак модерном Наутилусу), били су некада битна карика у подморском ланцу исхране, која је постојала у светским океанима преко 300 милиона година до тхе тхе К / Т догађај изумирања. Фосили амонијака изгледају попут завојених змија, а у Енглеској постоји традиција коју је Св. Хилда проузроковала напад од змија да се увије и претвори у камен, што јој омогућава да изгради манастир и самостан у граду Вхитби. Тако су чести фосилни узорци тих „змијских камења“ да су друге земље развиле сопствене митове; у Грчкој, за амонит испод вашег јастука речено је да изазива пријатне снове, а немачки фармери би могли да угурају амонијак у празну млечну канту да убеде своје краве у лактацију.
Као што је случај са Једнорогима (види слајд бр. 3), мит о змајевима развио се заједно у две културе: националним државама западне Европе и царствима далеког истока. С обзиром на њихове корене у дубокој прошлости, немогуће је тачно знати које је праисторијско биће или створења, инспирисане приче о змајевима; фосилизоване лубање диносаура, репови и канџе вероватно су играли своју улогу, као и они Сабљасте тигра, тхе Гиант Слотх, и дивовског аустралијског гуштера монитора Мегаланиа. Говори, међутим, колико диносаура и праисторијских гмизаваца у својим именима помињу змајеве, било са Грчки корен „драко“ (Драцорек, Икрандрацо), или кинески корен „дугачак“ (Гуанлонг, Ксионггуанлонг, и безброј) други). Змајеви можда нису инспирисани диносаурусима, али палеонтолози су сигурно инспирисани змајевима!