Важан искорак у научним археолошким истраживањима и раст из 19. века претходног века Просветљење била је потрага за "истином" догађаја о којима је писало у древним историјским приказима прошлости.
Главна истина Библије, Торе, Корана и будистичких светих текстова између многих других (наравно) није научна, него истина вере и религије. Корени научног проучавања археологије дубоко су засађени у успостављању граница те истине.
Да ли је Библија чињеница или фикција?
Ово је једно од најчешћих питања које ме постављају као археолога и то је једно на које још увек морам да нађем добар одговор. Па ипак, питање је у апсолутном срцу археологије, централном за раст и развој археологије, и оно је које поставља више археолога у проблеме него било која друга. И, још више, то нас враћа у историју археологије.
Многи, ако не и већина грађана света, природно су знатижељни о древним текстовима. Уосталом, они чине основу читаве људске културе, филозофије и религије. Као што је речено у ранији делови овог серијала, на крају просветитељства, многи археолози почели су активно тражити градови и културе описани у доступним древним текстовима и историјама, попут Хомера и Библије,
Гилгамесх, Конфуцијански текстови и ведски рукописи. Сцхлиеманн је тражио Хомерову Троју, Бота је тражила Ниневех, Катхлеен Кенион Јерицхо, Ли Цхи је тражио Ан-Ианг, Артхур Еванс у Миценае, Колдевеи ат Бабилон, и Вооллеи у Ур од Калдеја. Сви ови учењаци и траженији археолошки догађаји у древним текстовима.Древни текстови и археолошке студије
Али употреба древних текстова као основа за историјско истраживање била је - и још увек је - препуна опасности у било којој култури: и не само зато што је „истину“ тешко разабрати. Владе и верски вође заинтересовани су да виде те верске текстове и националистичке митови остају непромењени и неоспорни - друге стране би могле да науче да виде древне рушевине као богохулни.
Националистичке митологије захтевају да постоји посебна милост за одређену културу древни текстови добијају мудрост да су њихова специфична земља и људи средиште стваралаштва свет.
Нема великих планета
Када су се рана геолошка истраживања доказала без сумње да није било поплаве широм планете како је описано у Старом завету Библије, наишло је на велико негодовање. Рани археолози борили су се против и изгубили такве врсте сукоба. Резултати ископавања Давида Рандал-МцИвера у Велики Зимбабве, важно место за трговање у југоисточној Африци, потиснуле су локалне колонијалне владе које су желеле да верују да је веб локација била феничка, а не афричка.
Прелепи грбави ликови које су Евроамерички досељеници пронашли широм Северне Америке погрешно су приписани или "градитељима насипа" или изгубљеном племену Израела. Чињеница је у томе што су древни текстови прикази древне културе који се делом могу одражавати на археолошком запису, а делом неће бити - не фикција ни чињеница, већ култура.
Боља питања
Дакле, немојмо се питати је ли Библија истинита или лажна. Уместо тога, поставимо низ различитих питања:
- Да ли су постојала места и културе која се спомињу у Библији и другим древним текстовима? Да, у многим случајевима су то и радили. Археолози су пронашли доказе за многе локације и културе које се спомињу у древним текстовима.
- Да ли су се догодили догађаји који су описани у овим текстовима? Неки од њих; археолошки докази у облику физичких доказа или пратећих докумената из других извора могу се наћи за неке битке, политичке борбе, изградњу и колапс градова.
- Да ли су се догодиле мистичне ствари које су описане у текстовима? То није моја област експертизе, али ако бих ризиковао, ако би се десила чуда, они не би отишли археолошки доказ.
- Пошто су се места и културе и неки догађаји који су описани у овим текстовима догодили, зар не бисмо могли претпоставити да су се догодили и мистериозни делови? Не, ништа више од откако је Атланта изгорела, Сцарлетт О'Хара стварно је бацио Рхетт Бутлер.
Постоји толико древних текстова и прича о томе како је свет почео и многи се међусобно не подударају. Са глобалног људског становишта, зашто би један древни текст био прихваћен више од било којег другог? Мистерије Библије и других древних текстова су управо то: мистерије. Археолошка намена није, и никада није била, за доказати или оповргнути њихову стварност. То је питање вере, а не науке.