Каже се да Сједињене Државе имају мешовиту економију, јер приватна предузећа и влада играју важну улогу. Заиста, неке од најдржљивијих расправа из америчке економске историје усредсређене су на релативне улоге јавног и приватног сектора.
Привате вс. Јавно власништво
Американац слободно предузетништво систем наглашава приватно власништво. Приватна предузећа производе већину добара и услуга, и скоро две трећине укупног економског стања у земљи производња иде појединцима за личну употребу (преосталу трећину купује влада и посао). У ствари, потрошачка улога је толико велика да се нација понекад окарактерише као „потрошачка економија“.
Овај нагласак на приватном власништву потиче, дијелом, из америчког вјеровања о личној слободи. Од времена када је нација створена, Американци су се плашили превелике владине моћи, а они настојали су да ограниче овлаштења владе над појединцима - укључујући његову улогу у економском царство Поред тога, Американци углавном верују да ће економија коју карактерише приватно власништво вероватно деловати ефикасније од оне која има значајно власништво државе.
Зашто? Када су економске снаге несметане, Американци верују, понуда и тражња одредити цене робе и услуга. Цене, пак, говоре предузећима шта да производе; ако људи желе више одређеног добра него што га економија производи, цена добра расте. То привлачи пажњу нових или других компанија које, осећајући прилику за зараду, почињу производити више тога добра. С друге стране, ако људи желе мање добра, цене падају и мање конкурентни произвођачи или одлазе из посла или започињу производњу различите робе. Такав систем се назива тржишна економија.
Насупрот томе, социјалистичку економију карактерише више владино власништво и централно планирање. Већина Американаца је уверена да су социјалистичке економије суштински мање ефикасне јер се влада ослања на њих порески приходи су далеко мање вјероватни од приватних предузећа да послушају сигнале цијена или да осјете дисциплину коју намеће тржиште снаге.
Границе слободног предузећа са мешовитом економијом
Међутим, постоје ограничења за слободно предузеће. Американци су одувек веровали да неке услуге боље обављају јавна, а не приватна предузећа. На пример, у Сједињеним Државама, влада је првенствено одговорна за спровођење правде, образовање (мада постоје многе приватне школе и центри за обуку), путни систем, социјално статистичко извештавање и национална одбрана. Поред тога, од владе се често тражи да интервенише у економији како би исправила ситуације у којима систем цена не функционише. На пример, регулише „природне монополе“ и користи антитрустовске законе за контролу или раскидање других пословних комбинација која постају толико моћна да могу надвладати тржишне снаге.
Влада такође рјешава питања изван домета тржишних снага. Она пружа социјалну помоћ и помоћ за незапослене људима који се ни сами не могу уздржавати зато што се у личном животу сусрећу са проблемима или изгубе посао као резултат економског преокрет; плаћа велик део трошкова за медицинску негу старијих и оних који живе у сиромаштву; он регулише приватну индустрију да ограничава ваздух и Загађење воде; пружа ниске трошкове зајмова људима који претрпе губитке услед природних катастрофа; и она је играла водећу улогу у истраживању свемира, што је сувише скупо да се било које приватно предузеће може носити са тим.
У овој мешовитој економији појединци могу помоћи вођењу економије не само кроз изборе које доносе као потрошаче већ и на основу гласова који дају за званичнике који обликују економску политику. Потрошачи су последњих година изразили забринутост због безбедности производа, претњи по животну средину коју представљају одређене индустријске праксе и потенцијалног здравственог ризика с којим се грађани могу суочити; влада је реаговала стварањем агенција за заштиту интереса потрошача и промовисање опште добробити грађана.
Америчка економија се такође променила и на друге начине. Становништво и радна снага драматично су се преселили са фарми у градове, са поља у фабрике и, пре свега, до услужне индустрије. У данашњој економији пружаоци личних и јавних услуга далеко више од произвођача пољопривредне и произведене робе. Како је економија постајала све сложенија, статистика такође открива током прошлог века оштар дугорочни тренд, од самозапошљавања до рада за друге.
Овај чланак је адаптиран из књиге "Преглед америчке економије" Цонтеа и Карра и прилагођен је уз дозволу америчког државног министарства.