Антонио Грамсци био је италијански новинар и активиста који је познат и прослављен због истицања и развијања улога култура и образовање у Марковим теоријама економије, политике и класе. Рођен 1891. године, умро је у само 46 година од посљедица озбиљних здравствених проблема које је развио док га је у затвору држала фашистичка италијанска влада. Грамсцијева најчитанија и најистакнутија дјела, и она која су утицала на социјалну теорију, написана су док је био затворен и објављени постхумно као Присон Нотебоокс.
Данас се Грамсци сматра утемељеним теоретичаром социологије културе и артикулирања важних веза између културе, државе, економије и односа моћи. Грамсцијев теоријски допринос подстакао је развој области културних студија, а посебно пажњу те културе на културни и политички значај масовних медија.
Грамсцијево детињство и рани живот
Антонио Грамсци рођен је на острву Сардиније 1891. године. Одрастао је у сиромаштву међу острвским сељацима, и његово искуство класних разлика између копнених Талијана и Сардињани и негативно третирање сељачких Сардинаца од стране копнара обликовали су његову интелектуалну и политичку мисао дубоко.
1911. године Грамсци је напустио Сардинију да би студирао на Универзитету у Торину у северној Италији и живео тамо како се град индустријализовао. Провео је вријеме у Торину међу социјалистима, сардинијским имигрантима и радницима регрутованим из сиромашних региона како би запослио градске фабрике. У Италију се придружио 1913. године. Грамсци није завршио формално образовање, већ се на Универзитету усавршавао као хегелијански марксиста, и интензивно је проучавао интерпретацију Карла Маркса теорија као "филозофија праксе" под Антониоом Лабриолом. Овај марксистички приступ се фокусирао на развој класне свести и ослобађање радничке класе кроз процес борбе.
Грамсци као новинар, социјалистички активиста, политички затвореник
Након што је напустио школу, Грамсци је писао за социјалистичке новине и дигао се у редове Социјалистичке партије. Он и италијански социјалисти постали су повезани са Владимиром Лењином и међународном комунистичком организацијом познатом као Трећа интернационала. У то време политичког активизма, Грамсци се залагао за радничке савете и радничке штрајкове као методе предузимања контрола средстава за производњу, која иначе контролишу богати капиталисти на штету радне снаге часови. На крају, помогао је да нађе италијанску Комунистичку партију да мобилише раднике за њихова права.
Грамсци је путовао у Беч 1923. године, где је упознао Георга Лукача, истакнутог мађарског марксистичког мислиоца, и друге марксистичке и комунистичке интелектуалце и активисте који ће обликовати његов интелектуални рад. 1926. године у Риму је затворио Грамсција, тада шефа италијанске Комунистичке партије Фашистички режим Бенита Мусолинија током своје агресивне кампање отклањања опозиционе политике. Осуђен је на двадесет година затвора, али пуштен је 1934. године због свог врло лошег здравственог стања. Највећи део његове интелектуалне заоставштине написао је у затвору, а познат је као „Присутне свеске“. Грамсци је умро у Риму 1937, само три године након пуштања из затвора.
Грамсцијев допринос марксистичкој теорији
Грамсцијев кључни интелектуални допринос марксистичкој теорији је његова разрада друштвене функције културе и њеног односа према политици и економском систему. Док је Марк укратко расправљао о овим питањима, Грамсци се ослањао на Марк-ов теоријски темељ да би разјаснио важну улогу политичке стратегија оспоравања доминантних односа друштва и улога државе у регулисању друштвеног живота и одржавању услова неопходних за то капитализам. Стога се усредсредио на разумевање како култура и политика могу сузбити или покренути револуционарне промене, што он треба рећи усредсређен на политичке и културне елементе моћи и доминације (поред економских и у спрези са економским) елемент). Као такав, Грамсцијев рад представља одговор на лажно предвиђање Маркове теорије да је револуција била неизбежна, имајући у виду контрадикције својствене систему капиталистичке производње.
У својој теорији Грамсци је државу сматрао инструментом доминације који представља интересе капитала и владајуће класе. Развио је концепт културна хегемонија објаснити како држава то постиже, тврдећи да доминацију у великој мери остварује доминантна идеологија изражена кроз друштвене институције које друже људе да би пристали на владавину доминантне група. Образложио је да хегемонска веровања пригушују критичку мисао и да тиме представљају препреке револуцији.
Грамсци је образовну установу гледао као један од основних елемената културне хегемоније у модерном западном друштву и о томе је то детаљније објаснио у есејима под називом „Тхе Интелектуалци “и„ О образовању “. Иако под утјецајем марксистичке мисли, Грамсцијево дјело рада заговарало је вишеструку и дугорочну револуцију од оне предвиђене аутор Марк. Залагао се за култивацију „органских интелектуалаца“ из свих класа и слојева живота, који би разумели и одражавали светске погледе на разноликост људи. Критиковао је улогу „традиционалних интелектуалаца“, чији је рад одражавао свјетоназор владајуће класе, и тако олакшао културну хегемонију. Поред тога, залагао се за "ратни положај" у којем би потлачени народи радили на разбијању хегемона снаге у царству политике и културе, док је истовремено свргавање власти, "маневрски рат", било спроведена.