Све цивилизације зависе од расположиве воде и, наравно, реке су леп извор. Реке су древним друштвима такође омогућиле приступ трговини - не само производима, већ и идејама, укључујући језик, писање и технологију. Наводњавање на реци омогућавало је заједницама да се специјализују и развијају, чак и у областима у којима недостаје адекватна количина кише. За оне културе које су зависиле од њих реке су биле животна крв.
У "Рано бронзано доба у јужном Леванту", у Близу источне археологије, Сузанне Рицхардс назива древна друштва која су базирана на рекама, примарним или језгровим, и не-речним (нпр. Палестини), секундарним. Видећете да се друштва повезана са овим битним рекама квалификују као основне древне цивилизације.
Мезопотамија је била област између две реке, Тигриса и Еуфрата. Еуфрат је описан као најјужнији од две реке, али се појављује и на картама западно од Тигриса. Почиње у источној Турској, прелива се кроз Сирију и у Мезопотамију (Ирак) пре него што се придружио Тигрису да би се преточио у Персијски залив.
Било да је зовете река Нил, Неилус или египатска река, река Нил која се налази у Африци сматра се најдужом реком на свету. Нил поплави годишње због кише у Етиопији. Почевши од језера Викторија, Нил се улива у Средоземно море у делти Нила.
Синдху је једна од светих река Хиндусима. Нахрањен снегом Хималаје, извире из Тибета, придружиле су га реке Пуњаба и улива се у Арапско море са његове делте југо-југоисточно од Карачија.
Тигрис је источније од две реке које су дефинисале Месопотамију, а друга је Еуфрат. Почевши од планина источне Турске, пролази кроз Ирак да би се придружио Еуфрату и ушао у Перзијски заљев.
Хуанг Хе (Хуанг Хо) или Иеллов Ривер у северној централној Кини име је добио по боји муља који се улијева у њега. Називају га колијевком кинеске цивилизације. Жута река је друга најдужа река у Кини, а друга је Иангзи.