Иако је ауторитарни режим Немачка демократска република (НДР) трајало 50 година, увек је постојао отпор и противљење. У ствари, историја социјалистичке Немачке почела је актом отпора. 1953. године, само четири године након стварања, Совјетски окупатори били присиљени да преузму контролу над државом. У устанку 17. јунатххиљаде радника и фармера одложило је своје алате у знак протеста против нових прописа.
У неким градовима насилно су отјерали општинске челнике из својих канцеларија и у основи завршили ово локална владавина „Созиалистисцхе Еинхеитспартеи Деутсцхландс“ (СЕД), једине владајуће странке ГДР-а. Али не за дуго. У већим градовима, попут Дрездена, Лајпцига и Источног Берлина, одржани су велики штрајкови и радници су се окупљали на протестне маршеве. Влада НДР-а се чак склонила у совјетски штаб. Тада су совјетски представници имали довољно и послали у војску. Трупе су бруталним силама брзо сузбиле устанак и обновиле СЕД ред. И упркос зору НДР-а сковао је овај грађански устанак и упркос томе да га је увек било врста опозиције, требало је више од 20 година да би опозиција у Источној Немачкој заузела јасније стање форма.
Године опозиције
1976. година се показала као пресудна за опозицију у ДДР-у. Драматични инцидент пробудио је нови вал отпора. У знак протеста против атеистичког образовања омладине у земљи и њиховог угњетавања од стране СЕД-а, свештеник је предузео драстичне мере. Запалио се и касније од повреда умро. Његови поступци су га присилили протестантска црква у НДР да преиспита свој однос према ауторитарној држави. Покушаји режима да умањи поступке свештеника покренули су још већи пркос код становништва.
Још један јединствени, али утицајни догађај била је исељавање кантаутора из НДР-а Волфа Биерманна. Био је веома познат и волео је обе немачке земље, али било му је забрањено да наступа због његових критика према СЕД-у и његовој политици. Његови се текстови дистрибуирају у под земљом и постао је главни гласноговорник опозиције у ДДР-у. Како му је било дозвољено да игра у Савезној републици Немачкој (ФРГ), СЕД је искористио прилику да повуче своје држављанство. Режим је сматрао да се решио проблема, али дубоко је погрешио. Бројни други умјетници изразили су свој протест у свјетлу исељавања Волфа Биерманна, а придружило им се пуно више људи из свих друштвених слојева. На крају је ова афера довела до егзодуса важних уметника, што је озбиљно наштетило културном животу и угледу НДР-а.
Друга утицајна личност мирног отпора био је аутор Роберт Хавеманн. Ослобођен од смрти Совјета 1945. године, у почетку је био снажни присталица, па чак и члан социјалистичког СЕД-а. Али што је дуже живео у ДДР-у, то је више осећао несклад између стварне политике СЕД-а и његових личних убеђења. Веровао је да свако треба имати право на своје образовано мишљење и предложио је "демократски социјализам". Ови ставови су га искључили из странке и његова стална опозиција донела му је низ пооштрених казни. Био је један од најјачих критичара Бјерманнове експатријације, а уз критиковање СЕД-ове верзије социјализма, био је саставни део независног мировног покрета у ДДР-у.
Борба за слободу, мир и животну средину
Како се хладни рат загрејао почетком 1980-их, мировни покрет одрастао у обе немачке републике. У НДР-у је то значило не само борбу за мир, већ и противљење влади. Од 1978. надаље, режим је имао за циљ да у потпуности напуни друштво милитаризмом. Чак су и наставници у вртићима били упућени да децу образују на будност и да их припреме за могући рат. Источноњемачки мировни покрет, који је сада обухватао и протестантску цркву, удружио је снаге са еколошким и анти-нуклеарним покретом. Заједнички непријатељ свих ових супротстављених снага био је СЕД и његов опресивни режим. Подстакнут јединственим догађајима и људима, супротстављени покрет отпора створио је атмосферу која је утрла пут мирној револуцији 1989. године.