Немачка ракета В-2 у Другом светском рату

Почетком тридесетих година прошлог века немачка војска је почела да тражи ново наоружање које неће прекршити услове Версајски уговор. Додељен да помогне у том случају, капетану Валтеру Дорнбергеру, артиљеријском трговцу, наређено је да истражи изводљивост ракета. Контактирање Вереин фур Раумсцхиффахрт (Немачко ракетно друштво), убрзо је ступио у контакт са младим инжењером по имену Вернхер вон Браун. Импресиониран његовим радом, Дорнбергер је регрутовао вон Брауна да помогне у развоју ракета са течним горивом за војску у августу 1932. године.

Крајњи резултат била би прва светска вођена балистичка ракета, ракета В-2. Првобитно познат као А4, В-2 је имао домет од 200 миља и максималну брзину од 3.545 мпх. Њених 2.200 килограма експлозивних ракета и ракетног мотора са течним погоном омогућило је Хитлеровој војсци да га употреби са смртоносном тачношћу.

Почевши са тимом од 80 инжењера из Куммерсдорфа, вон Браун је крајем 1934. створио малу ракету А2. Иако је донекле успешан, А2 се ослањао на примитивни систем хлађења за свој мотор. Притиском на тим, вон Браунов тим преселио се у већи објекат на Пеенемундеу на обали Балтика, исти објекат који је развио

Прво веће питање које је требало решити била је конструкција мотора довољно снажног да подигне А4. Ово је постало седмогодишњи развојни процес који је довео до проналаска нових млазница за гориво, а предкоморски систем за мешање оксидатора и погонског горива, краћа комора за сагоревање и краћа издувна млазница. Даље, дизајнери су били принуђени да створе систем за навођење ракете који ће му омогућити да достигне одговарајућу брзину пре гашења мотора. Резултат овог истраживања било је стварање раног инерцијалног система навођења, који би А4 могао погодити циљ величине града у домету од 200 миља.

Како би А4 путовао суперзвучним брзинама, тим је био приморан да спроведе поновљена испитивања могућих облика. Док су на Пеенемундеу изграђени суперзвучни ветробрани, они нису завршени на време да би тестирали А4 пре него што су стављени у сервис, а многи аеродинамички тестови спроведени су на основу пробног рада и грешке са закључцима заснованим на информисаним нагађања. Коначно питање било је развијање система за пренос радија који би могао да преноси информације о перформансама ракете контролерима на терену. Нападајући проблем, научници из Пеенемунде-а створили су један од првих телеметријских система за пренос података.

У првим данима Други светски рат, Хитлер није био нарочито одушевљен ракетним програмом, верујући да је оружје једноставно скупља артиљеријска граната са већим дометом. На крају се Хитлер загрејао за програм, а 22. децембра 1942. одобрио је А4 да се произведе као оружје. Иако је производња одобрена, хиљаде промена је извршено у завршном дизајну пре него што су прве ракете биле довршене почетком 1944. године. У почетку је производња А4, сада преименованог у В-2, планирана за Пеенемунде, Фриедрицхсхафен и Виенер Неустадт, као и неколико мањих локација.

То је промењено крајем 1943. године, након што су савезничке бомбашке нападе на Пеенемунде и друга места В-2 погрешно навеле Немце да верују да су њихови планови производње угрожени. Као резултат тога, производња се пребацила у подземне погоне у Нордхаусену (Миттелверк) и Ебенсее. Једина фабрика која је до краја рата у потпуности функционисала, фабрика Нордхаусен користила је робовску радну снагу из оближњих концентрационих логора Миттелбау-Дора. Вјерује се да је око 20.000 заробљеника погинуло током рада у постројењу у Нордхаусену, број који је далеко премашио број жртава нанесених оружјем у борби. Током рата, на разним објектима је саграђено преко 5.700 В-2.

Првобитно, планови су захтевали да се В-2 лансира из масивних блокова који се налазе у Еперлецкуес-у и Ла Цоуполе, у близини Енглеског канала. Овај статички приступ убрзо је искориштен у корист мобилних бацача. Путујући у конвојима од 30 камиона, екипа В-2 стигла би до места за монтажу где је постављена бојна глава, а затим би је привукла до места лансирања приколице познате као Меиллерваген. Тамо је пројектил стављен на платформу за лансирање, где је била наоружана, пуњена и постављена жироскопа. Ова поставка трајала је отприлике 90 минута, а тим за лансирање могао је очистити подручје у року од 30 минута након лансирања.

Захваљујући овом веома успешном мобилном систему, немачке снаге В-2 могле би да лансирају до 100 ракета дневно. Такође, због њихове способности да остану у покрету, савезнички авиони ретко су ухватили конвоје В-2. Први напади В-2 покренути су против Париза и Лондона 8. септембра 1944. године. Током следећих осам месеци, у савезничке градове, укључујући Лондон, Париз, Антверпен, Лилле, Норвицх и Лиеге, лансирано је укупно 3.172 В-2. Због балистичке путање ракете и екстремне брзине која је током спуштања прекорачила три пута већу брзину звука, није постојала постојећа и ефикасна метода њиховог пресретања. Да би се борили против претње, спроведено је неколико експеримената са загађивањем радија (Британци погрешно мисле да су ракете радио-контролисане) и противракетним пушкама. На крају су се показали бесплодним.

Напади В-2 против енглеских и француских циљева смањили су се само кад су савезничке трупе успеле да одгурну немачке снаге и изведу ове градове изван досега. Последња страдања у вези са В-2 у Британији догодила су се 27. марта 1945. године. Прецизно постављени В-2 могли би проузроковати велику штету и преко 2.500 је погинуло, а готово 6.000 рањено ракетом. Упркос овим жртвама, недостатак осигурача близине ракете смањио је губитке, јер се често закопавао у циљном подручју пре детонације, што је ограничило ефикасност експлозије. Нереализовани планови за оружје укључивали су развој варијанте на бази подморнице као и изградњу ракете од стране Јапанаца.

Снажно заинтересоване за оружје, и америчке и совјетске снаге су се бориле да ухвате постојеће ракете и делове В-2 на крају рата. У последњим данима сукоба, ракета је радила 126 научника, укључујући вон Брауна и Дорнбергер се предао америчким трупама и помогао у даљем тестирању ракете пре него што је стигао у Америка. Док су амерички В-2 тестирани на ракетном домету Белих пескова у Новом Мексику, совјетски В-2 одвезени су у Капустин Иар, руску локацију за лансирање и развој ракета два сата источно од Волгограда. 1947. Експеримент под називом Операција Санди спровела је америчка морнарица, која је видела успешно лансирање В-2 са палубе УСС Мидваи (ЦВ-41). Радећи на развоју напреднијих ракета, вон Браунов тим на Вхите Сандс-у користио је варијанте В-2 до 1952. Прва успешна велика ракета на текуће гориво на свету, В-2 разбио је ново тло и био је основа за ракете које су касније коришћене у америчким и совјетским свемирским програмима.