Битка за Гуадалцанал у Другом светском рату

Битка за Гуадалцанал почела је 7. августа 1942 Други светски рат (1939-1945).

Савезници

• Генерал-мајор Александар Вандергрифт
• Генерал-мајор Александар Патцх
• до 60.000 мушкараца

Јапански

• Генерал-потпуковник Харукицхи Хиакутаке
• Генерал Хитосхи Имамура
• порастао на 36.200 мушкараца

У месецима после напад на Пеарл Харбор, Савезничке снаге претрпеле су низ преокрета као Хонг Конг, Сингапур, а Филипини су изгубљени, а Јапанци су прошли кроз Тихи океан. Након пропагандне победе Доолиттле Раид, Савезници су успели да провере напредовање Јапанаца на Битка код Кораљског мора. Следећег месеца су остварили одлучујућу победу на турниру Баттле оф Мидваи који је видео да су четири јапанска носача потонула у замену за УСС Иорктовн (ЦВ-5). Искористивши овај тријумф, Савезници су у лето 1942. Кренули у офанзиву. Замишљен од стране адмирала Ернеста Кинга, врховног команданта америчке флоте, оперативна стражарска кула позвала је савезничке трупе да слете на Соломонова острва у Тулагију, Гавуту-Танамбогоу и Гуадалцаналу. Таква операција заштитила би савезничке линије комуникације до Аустралије и омогућила заузимање јапанског аеродрома који је тада у изградњи, у месту Лунга Поинт, Гуадалцанал.

Да би надгледао операцију, подручје Јужног Пацифика је створено са вицеадмиралом Робертом Гхормлеијем у команди и извештавању Адмирал Цхестер Нимитз у бисерна Лука. Копнене снаге за инвазију биле би под вођством генерала мајора Александра А. Вандегрифт, са својом 1. маринском дивизијом која је чинила већину од 16.000 укључених трупа. У припреми за операцију, људи из Вандегрифта пребачени су из Сједињених Држава на Нови Зеланд, а напредне базе су формиране или ојачане у Новим Хебридима и Новој Каледонији. Скупљајући се близу Фиџија 26. јула, снага стражарске куле састојала се од 75 бродова на челу Вице Адмирал Франк Ј. Флетцхер са контраадмиралом Рицхмонд К. Турнер надгледа амфибијске снаге.

Приближавајући се подручју у лошем времену, Савезничка флота од стране Јапанаца је остала неоткривена. Слетања су почела 7. августа са 3.000 маринаца који су извршили напад на базе авиона на Тулаги и Гавуту-Танамбого. Усредсређен на потпуковника Мерритта А. Едсонов први морнарички батаљон и Други батаљон, пети маринац, снаге Тулаги биле су приморане да се искрцају око 100 метара од плаже због потопљених коралних гребена. Излазећи на обалу без отпора, маринци су почели да обезбеђују острво и ангажовали непријатељске снаге на челу са капетаном Схигетосхијем Мииазакијем. Иако је јапански отпор био жесток и на Тулагију и на Гавуту-Танамбого, острва су осигурана 8. и 9. августа. Ситуација на Гуадалцаналу била је другачија док је Вандегрифт слетио са 11.000 мушкараца против минималне опозиције. Гурнувши напред следећег дана, напредовали су до реке Лунга, осигурали аеродром и одвезли јапанске грађевинске трупе које су се налазиле у том подручју. Јапанци су се повукли западно до реке Матаникау.

У журби да се повуку, иза себе су оставили велике количине хране и грађевинске опреме. На мору је Флетцхеров носач имао губитке док су се борили против јапанских копнених летјелица из Рабаула. Ови напади су такође резултирали потапањем транспорта, УСС Георге Ф. Еллиотти разарач, УСС Јарвис. Забринут губицима авиона и залихама својих бродова, повукао се из тог подручја увече 8. августа. Те вечери, савезничке морнаричке снаге претрпеле су тежак пораз у близини Битка на острву Саво. Затечена изненађењем, пробијући контраадмирал Вицтор Црутцхлеи изгубио је четири тешка крсташа. Незнајући да се Флетцхер повлачи, јапански командант, вицеадмирал Гуницхи Микава, напустио је то подручје након победе страхујући од ваздуха напад након што сунце подигне Његов ваздушни покривач, Турнер се повукао 9. августа упркос чињеници да нису биле све трупе и залихе слетио.

На обали су људи Вандегрифта радили на формирању лабавог обода и 18. августа довршили аеродром. Снимљено Хендерсоновим пољем у знак сећања на морског ваздухопловца Лофтона Хендерсона који је убијен на Мидваиу, два дана касније почео је да прима авионе. Важно за одбрану острва, авион у Хендерсону постао је познат под називом "ваздухопловне снаге кактуса" (ЦАФ) у вези са кодним именом Гуадалцанал. Недостајући залихама, маринци су у почетку поседовали храну вредну око две недеље када је Турнер отишао. Њихова ситуација је додатно погоршана појавом дизентерије и разних тропских болести. За то време, маринци су започели патролирање против Јапанаца у долини Матаникау са мешовитим резултатима. Као одговор на слетање савезника, генерал-потпуковник Харукицхи Хиакутаке, командант 17. армије у Рабаулу, почео је смењивање трупа на острво.

Први од њих, под пуковником Киионаом Ицхикијем, слетио је у Таиву Поинт 19. августа. Нападајући према западу, напали су маринаце рано 21. августа и били су одбијени с великим губицима у битци код Тенаруа. Јапанци су усмјерили додатна појачања у подручје што је резултирало Битка Источних Соломона. Иако је битка била нерешена, приморала је конвој појачања контраадмирала Раизо Танака да се окрене уназад. Док је ЦАФ током дневног времена контролисао небо око острва, Јапанци су били принуђени да испоручују залихе и трупе на острво користећи разараче.

Довољно брзо да се стигне до острва, истовари се и побегне пре зоре, названа је линија за довод уништавача „Токио експрес“. Иако ефикасна, ова метода је спречила испоруку тешке опреме и оружје. Његове трупе које пате од тропских болести и несташице хране, Вандегрифт је ојачан и поново снабдевен крајем августа и почетком септембра. Изградивши довољно снаге, генерал-бојник Кииотаке Кавагуцхи 12. септембра напао је савезнички положај на гребену Лунга, јужно од поља Хендерсон. У две ноћи бруталне борбе, маринци су задржали, присиливши Јапанце да се повуку.

18. септембра Вандегрифт је додатно ојачан, иако је превозник УСС Оса је потонуо покривајући конвој. Амерички напад према Матаникауу проверен је крајем месеца, али акције почетком Октобар је нанио велике губитке Јапанцима и одложио њихову следећу офанзиву против Лунге периметар. Како је борба бјеснила, Гхормлеи је убијеђен да отпреми трупе америчке војске у помоћ Вандегрифт-у. То се поклопило са великим Екпресс вођењем заказаним за 10. и 11. октобра. Те вечери, две снаге су се судариле и контраадмирал Норман Сцотт освојио је победу Битка код Цапе Есперанце.

Како се не би одвратили, Јапанци су 13. октобра послали велики конвој према острву. Да бисте обезбедили омот, Адмирал Исороку Иамамото послао два борбена брода како би бомбардовали Хендерсон Фиелд. Стигли су иза поноћи 14. октобра, а успели су да униште 48 авиона ЦАФ-а од 90. Замене су брзо одлетеле на острво и ЦАФ је тог дана започео нападе на конвој, али без учинка. Дошавши до Тассафаронге на западној обали острва, конвој је почео искрцавање сутрадан. По повратку, авиони ЦАФ били су успешнији, уништили су три теретна брода. Упркос њиховим напорима, 4.500 јапанских трупа је слетило.

Појачани, Хиакутаке је имао око 20 000 мушкараца на Гуадалцаналу. Вјеровао је да је снага Савезника била око 10.000 (заправо је било 23.000) и кренуо напријед са још једном офанзивом. Крећући се ка истоку, његови људи су напали периферију Лунга три дана између 23. и 26. октобра. Под називом "Битка на Хендерсон пољу", његови напади узвраћени су огромним губицима од 2.200-3.000 убијених против мање од 100 Американаца. Како су се борбе закључивале, америчке морнаричке снаге сада су предводиле Вицеадмирал Виллиам "Булл" Халсеи (Гхормлеи је лакнуо 18. октобра) ангажовао је Јапанце у Битка на острвима Санта Цруз. Иако је Халсеи изгубио пријевозника УСС Стршљен, његови људи су нанијели тешке губитке јапанским ваздухопловима. Борба је означила последњи пут да су се носачи било које стране сукобили у кампањи.

Искористивши победу на Хендерсон пољу, Вандегрифт је почео офанзиву на Матаникау. Иако је у почетку био успешан, заустављен је када су јапанске снаге откривене на истоку у близини места Коли. У низу битака око Колија почетком новембра, америчке снаге победиле су и одгнале Јапанце. Како је та акција у току, две чете 2. маринског рајдера под потпуковником Евансом Царлсоном слетеле су у заљев Аола 4. новембра. Следећег дана, Царлсону је наређено да се преко копна врати назад у Лунгу (приближно 40 миља) и ангажирајте непријатељске снаге дуж пута. Током "Дуге патроле", његови људи су убили око 500 Јапанаца. На Матаникауу, Токио Екпресс је помогао Хиакутакеу да ојача свој положај и одврати америчке нападе 10. и 18. новембра.

Као застој који се догодио на копну, Јапанци су уложили напоре да изграде снагу за офанзиву крајем новембра. Да би помогао у томе, Иамамото је омогућио једанаест превоза за Танаку за превоз 7.000 мушкараца на острво. Тај конвој би био покривен снагом која укључује два борбена брода који би бомбардовали Хендерсон Фиелд и уништили ЦАФ. Свјесни да су Јапанци премештали трупе на острво, савезници су планирали сличан потез. У ноћи 12./13. Новембра, савезничке снаге за покривање наишле су на јапанске борбене бродове у уводним акцијама Поморска битка код Гуадалцанала. Полетање 14. новембра ЦАФ и авиони из УСС Ентерприсе приметили и потонули седам транспорта Танаке. Иако су прве ноћи извели велике губитке, амерички ратни бродови плима су у ноћи 14./15. Преостала четири превоза Танака слетила су се на Тассафаронгу пре зоре, али су их брзо уништиле савезничке летелице. Неуспех ојачања острва довео је до одустајања од новембарске офанзиве.

26. новембра, генерал-потпуковник Хитоши Имамура преузео је команду над новоствореном војском Осме ​​области у Рабаулу која је укључивала и Хиакутакеову команду. Иако је у почетку почео планирати нападе на Лунгу, савезничка офанзива на Буну на Новој Гвинеји довела је до померања приоритета јер је представљала већу претњу Рабаулу. Као резултат тога, офанзивне операције на Гуадалцаналу су обустављене. Иако су Јапанци 30. новембра остварили поморску победу у Тассафаронги, ситуација опскрбе на острву постала је очајна. 12. децембра, царска јапанска морнарица препоручила је да се острво напусти. Војска се сложила и 31. децембра цар је одобрио одлуку.

Док су Јапанци планирали да се повуку, на Гуадалцаналу су се догодиле промене са Вандегрифтом и напредовањем борбене Прве маринске дивизије и КСИВ корпуса генерала Александра Патцха. 18. децембра Патцх је започео офанзиву на планину Аустен. То се зауставило 4. јануара 1943. због јаке непријатељске одбране. Напад је обновљен 10. јануара, а трупе су погодиле и гребене познате као Морског коња и Галопирајућег коња. До 23. јануара сви циљеви су били осигурани. Како се ова борба закључила, Јапанци су започели своју евакуацију која је названа операцијом Ке. Несигурно Јапанске намере, Халсеи је послао појачања Патцха која су довела до поморске битке на острву Реннелл у јануару 29/30. Забринут због јапанске офанзиве, Патцх није агресивно прогонио непријатеља који се повлачи. До 7. фебруара операција Ке је завршена, а 10.652 јапанских војника је напустило острво. Схвативши да је непријатељ кренуо, Патцх је 9. фебруара острво прогласио осигураним.

Током кампање за заузимање Гуадалцанала, савезнички губици бројали су око 7.100 људи, 29 бродова и 615 авиона. Јапанске жртве су отприлике 31.000 погинуле, 1.000 заробљених, 38 бродова и 683-880 авиона. Побједом у Гуадалцаналу, стратешка иницијатива прешла је на савезнике за остатак рата. Острво је након тога развијено у велику базу за подршку будућим савезничким офанзивама. Исцрпљујући се у кампањи за острво, Јапанци су ослабили другде што је допринело успешном окончању савезничких кампања на Новој Гвинеји. Прва одржива кампања савезника на Тихом океану, пружила је психолошки подстицај и трупама довела до развоја борбених и логистичких система који би се користили у маршу савезника широм Пацифик. Уз острво обезбеђено, операције су настављене на Новој Гвинеји и савезници су започели своје "острвска" кампања према Јапану.