Електрон је стабилна негативно наелектрисана компонента ан атом. Електрони постоје и изван и окружујући атом језгро. Сваки електрон носи једну јединицу негативног набоја (1.602 к 10-19 цоуломб) и има малу маса у поређењу са оним од а неутрон или протони. Електрони су много мање масивни од протони или неутрони. Маса електрона је 9.10938 к 10-31 кг. То је отприлике 1/1836 масе протона.
У чврстим материјама су електрони основно средство за спровођење струје (пошто су протони већи, обично се вежу за језгро и на тај начин их је теже померати). У течностима, носачи струје су чешће јони.
Могућност електрона предвидио је Рицхард Ламинг (1838-1851), ирски физичар Г. Јохнстоне Стонеи (1874) и други научници. Израз "електрон" први је предложио Стонеи 1891. године, иако је британски физичар открио електрон тек 1897. године Ј.Ј. Тхомсон.
Чест симбол за електрон је е-. Античестица електрона, која носи позитивни електрични набој, назива се позитрони или антиелектроном и означава се употребом симбола β-. Када се електрон и позитрон сударају, обе честице се уништавају и гама зраци се ослобађају.
Чињенице електрона
- Електрони се сматрају типом елементарних честица, јер их не чине мање компоненте. Они су врста честица из породице лептона и имају најмању масу било ког наелектрисаног лептона или друге наелектрисане честице.
- У квантној механици сматрају се да су електрони идентични једни другима јер се за разликовање не може користити никакво својствено физичко својство. Електрони могу заменити положаје један са другим без проузроковања опажајних промена у систему.
- Електроне привлаче позитивне наелектрисане честице, попут протона.
- Да ли твар има нето електрични набој одређује се равнотежом између броја електрона и позитивног набоја атомског језгра. Ако има више електрона него позитивних наелектрисања, за материјал се каже да има негативан набој. Ако постоји вишак протона, сматра се да је објект позитивно набијен. Ако је број електрона и протона избалансиран, сматра се да је материјал електрично неутралан.
- Електрони могу постојати бесплатно у вакууму. Они се зову бесплатно електрони. Електрони у металу понашају се као да су слободни електрони и могу се кретати да производе нето проток набоја назван електрична струја. Када се електрони (или протони) померају, ствара се магнетно поље.
- Неутрални атом има исти број протона и електрона. Може да има променљив број неутрона (формирање изотопа) пошто неутрони не носе нето електрични набој.
- Електрони имају својства и честица и таласа. Они могу бити разграничени, попут фотона, али се могу сударати један са другим и друге честице, као и друга материја.
- Атомска теорија описује електроне који окружују језгро протона / неутрона атома у шкољкама. Иако је теоретски могуће да се електрон нађе било где у неком атому, највероватније је да ћете га наћи у својој љусци.
- Електрона има спиновни или интринзични момент угла 1/2.
- Научници су способни да изолују и ухвате један електрон у уређају који се зове Пеннинг замка. Истражујући појединачне електроне, истраживачи су установили да је највећи радијус електрона 10-22 метара. За већину практичних сврха, претпоставља се да су електрони тачкасти набоји, који су електрични набоји без физичких димензија.
- Према теорији Великог праска свемира, фотони су имали довољно енергије унутар прве милисекунде експлозије да би реаговали једни са другима да би формирали парове електрона-позитрона. Ови парови су се уништили, емитујући фотоне. Из непознатих разлога, дошло је време када је било више електрона од позитрона и више протона од антипротона. Преживели протони, неутрони и електрони почели су да реагују један са другим, формирајући атоме.
- Хемијске везе су резултат преноса или дељења електрона између атома. Електрони се такође користе у многим апликацијама, као што су вакуумске цеви, фотомултипликаторске цеви, катоде зрачне цеви, зраке честица за истраживање и заваривање и ласер са слободним електронима.
- Речи "електрон" и "струја" прате своје порекло код старих Грка. Старогрчка реч за јантар била је електрон. Грци су примијетили како трљање крзна ћилибаром узрокује да јантар привлачи мале предмете. Ово је најраније забиљежено експериментисање са електричном енергијом. Енглески научник Виллиам Гилберт сковао је термин "елецтрицус" да би се односио на ово атрактивно својство.