КречњакСа својим високим садржајем калцијум карбоната лако се раствара у киселинама произведеним од органских материјала. Око 10% земљине копнене површине (и 15% површине Сједињених Држава) састоји се од растворљивог кречњака, који се лако може растворити слабим раствором угљене киселине који се налази у подземној води.
Како се формира топографија крша
Када кречњак комуницира са подземном водом, вода раствара кречњак стварајући кршку топографију - спајање пећина, подземних канала и грубе и неравне земљане површине. Кршка топографија је названа за подручје висоравни Крас у источној Италији и западној Словенији (Крас је на немачком језику "плодна земља").
Подземна вода кршке топографије урезала је наше импресивне канале и пећине које су подложне урушавању са површине. Када се из подземља еродира довољно кречњака, може се развити вртача (која се назива и долина). Синкхоле су удубљења која настају када се дио ељеде литосфере испод еродира.
Синкхолес може варирати у величини
Синкхоле могу бити величине од неколико стопа или метара до преко 100 метара дубине. Познато је да "гутају" аутомобиле, куће, фирме и друге структуре. Отвори за судопе су уобичајени на Флориди, гдје су често узроковани губитком подземне воде од испумпавања.
А вртача могу чак да се сруше кроз кров подземне пећине и формирају оно што је познато као рупа урушавања, која може постати портал у дубоку подземну пећину.
Иако се по свету налазе пећине, нису све истражене. Многи се још увек измичу спелункерима јер се са земљине површине не може отворити пећина.
Кршке пећине
Унутар кршких пећина може се наћи широк спектар спелеотема - структура насталих таложењем полако капљајућих раствора калцијум карбоната. Камење за капање пружа тачку у којој се вода која полако капље претвори у сталактите (оне грађевине које висе) са плафона пећина), хиљадама година које падају на земљу, полако се формирајући сталагмити. Кад се сталактити и сталагмити састану, они форсирају кохезивне стубове стена. Туристи се слијевају у пећине у којима се могу видјети прекрасни прикази сталактита, сталагмита, стубова и других запањујућих слика кршке топографије.
Кршка топографија формира најдужи пећински систем на свету - систем пећине Мамут у Кентуцкију дугачак је 560 км. Кршка топографија се такође може широко наћи у кинеској висоравни Шан, у области Нулларбор у Аустралији, Атланским планинама северне Африке, Планине Аппалацхиан САД-а, Бело Хоризонтеа у Бразилу и Карпатског базена Јужне Европе.