Историја, клима, биодиверзитет острва Галапагос

Острва Галапагос су архипелаг који се налази око 1.000 км (1.000 км) од континента Јужне Америке у Тихи океан. Архипелаг се састоји од 19 вулканских острва за која тврди Еквадор. Острва Галапагос позната су по својој разноликости ендемичних (прирођених само на острвима) дивљих животиња које је проучавала Чарлс Дарвин током путовања на авион ХМС Беагле. Његова посета острвима инспирисала је његову теорију природне селекције и покренула његово писање О пореклу врста које је објављено 1859. Због разноликости ендемских врста, острва Галапагос заштићена су националним парковима и биолошким морским резерватом. Такође, они су УНЕСЦОСветска баштина.

Острва Галапагос први су открили Европљани када су Шпанци тамо стигли 1535. године. Током остатка 1500-их и почетком 19. века на острва су слетиле многе различите европске групе, али до 1807. године није било сталних насеља.

1832. године острва је припојила Еквадор и добила име Еквадорски архипелаг. Убрзо након тога у септембру 1835. Роберт ФитзРои и његов брод ХМС Беагле стигли су на острва, а природословац Цхарлес Дарвин почео је проучавати биологију и геологију тог подручја. Током свог боравка на Галапагосу, Дарвин је сазнао да су на острвима биле нове врсте које су, чини се, живеле на тим острвима. На пример, проучавао је подругљиве птице, данас познате као Дарвинове смокве, које су се чиниле различитим на острвима. Приметио је исти образац код корњача Галапагоса и ови налази су касније довели до његове теорије природног одабира.

1904. године започела је експедиција Академије наука Калифорније на острвима, а Ролло Бецк, вођа експедиције, почео је сакупљати разне материјале о стварима попут геологије и зоологије. Године 1932. проведена је још једна експедиција Академије наука ради прикупљања различитих врста.

1959. острва Галапагос постала је национални парк, а туризам је растао током 1960-их. Током деведесетих и 2000-их постојао је сукоб између локалног становништва острва и службе у парку. Међутим, данас су острва још увек заштићена, а туризам и даље постоји.

Острва Галапагос налазе се у источном делу Тихог океана, а најближа копнена маса њима је Еквадор. Они су такође на екватор са географска ширина од око 1˚40'Н до 1˚36'С. Укупна је удаљеност од 220 километара (220 км) између најсјевернијих и најјужнијих острва, а укупна копнена површина архипелага износи 3.040 квадратних миља (7.880 квадратних километара). Према подацима УНЕСЦО-а, архипелаг се састоји од 19 главних острва и 120 малих острва. Највећа острва су Исабела, Санта Цруз, Фернандина, Сантиаго и Сан Цристобал.

Архипелаг је вулкански, и као таква, острва су настала пре више милиона година као жариште у Земљиној кори. Због ове врсте формирања, већа острва су врх древних, подводних вулкана, а највиши од њих су преко 3000 м од дна. Према УНЕСЦО-у, западни део Галапагосских острва је најопћенитије најактивнији, док је остатак региона еродирао вулкане. На старијим острвима су се срушили и кратери који су некада били врх тих вулкана. Такође, много острва Галапагос препуно је кратерских језера и лава, а укупна топографија острва варира.

Тхе клима острва Галапагос такође варира у зависности од острва и иако се налази у тропском региону на екватору, хладно је морске струје, струја Хумболдт, доноси хладну воду у близини острва што изазива хладнију и влажнију климу. Уопште речено, од јуна до новембра најхладније је и најлуђе доба у години и није реткост да су острва прекривена маглом. За разлику од децембра до маја, острва имају мало ветра и сунчано небо, али такође су јаке кишне олује за то време.

Најпознатији аспект острва Галапагос је његова јединствена биолошка разноликост. Постоји много различитих ендемских птица, гмизаваца и бескичмењака, а већина ових врста је угрожена. Неке од ових врста укључују и огромну корњачу Галапагос која има 11 различитих подврста широм острва, разне игуане (копнене и морске), 57 врста птица, од којих је 26 ендемичних за острва. Такође, неке од ових ендемских птица су беспомоћне као што је Галамогос без корморана без лета.
На острвима Галапагос постоји само шест аутохтоних врста сисара, а међу њима су и Галапагошки крзнени печат, Галапагошки морски лав, као и штакори и шишмиши. Воде које окружују острва су такође веома биоразнолике са различитим врстама морских паса и ракова. Такође, угрожена зелена морска корњача, морска корњача сокола, обично гнезде на плажама на острвима.
Због угрожених и ендемских врста на острвима Галапагос, сама острва и воде које их окружују су предмет многих различитих активности на очувању. Острва су дом многих националних паркова, а 1978. године постала су им Светска баштина.

Извори:

• УНЕСЦО. (н.д.). Острва Галапагос - УНЕСЦО-во светско наслеђе. Преузето из: http://whc.unesco.org/en/list/1
• Википедиа.орг. (24. јануар 2011.). Острва Галапагос - Википедија, Бесплатна енциклопедија. Преузето из: http://en.wikipedia.org/wiki/Gal%C3%A1pagos_Islands