Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА) имала је почетке засноване како у научној потрази, тако и у војсци. Кренимо од првих дана и погледајмо како је почела Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА).
Након Другог светског рата, одељење одбране покренуло је озбиљан истраживачки притисак на пољу ракетарства и наука горње атмосфере како би осигурало америчко лидерство у технологији. Као део овог притиска, председник Двајт Д. Еисенховер је одобрио план за орбитирање научног сателита у оквиру Међународне геофизичке године (ИГИ) у периоду од 1. јула 1957. до 31. децембра 1958. године, заједнички напор да се прикупе научни подаци о Земља. Брзо је ускочио Совјетски Савез, најављујући планове за орбитирање сопствених сателита.
Пројект Вангуард морнаричке истраживачке лабораторије изабран је 9. септембра 1955. у знак подршке ИГИ напорима, али он је уживао у изузетном публицитету током друге половине 1955. и све до 1956. године, технолошки захтеви у програму били су превелики а нивои финансирања премали да би се обезбедило успех.
Лансирање Спутника 1 4. октобра 1957. Гурнуло је амерички сателитски програм у кризни режим. Играјући се технолошким надокнађивањем, Сједињене Државе лансирале су први сателит Земље 31. јануара 1958. године, када је Екплорер 1 документовао постојање зона зрачења које окружују Земљу.
- Следећа страница >> НАСА историја - Формирање НАСА >> Страна 1, 2, 3
"Један закон за истраживање проблема лета унутар и изван Земљине атмосфере и у друге сврхе." Овом једноставном преамбулом, Конгрес и председник Сједињених Држава створио је 1. октобра 1958. године Националну управу за ваздухопловство и свемир (НАСА), директан резултат Спутњика криза. Ново тијело Националне управе за ваздухопловство и свемир је нетакнуто искористило бивши Национални саветодавни комитет за ваздухопловство: његових 8000 запослених, годишњи буџет од 100 милиона долара, три главне истраживачке лабораторије - Ланглеи Аеронаутицал Лаборатори, Амес Аеронаутицал Лаборатори и Левис Фон Пропулсион Лаборатори - и две мале тест јединице. Убрзо након тога, НАСА (Национална управа за ваздухопловство и свемир) придружила се другим организацијама, укључујући свемирску научну групу из морнарице Истраживачка лабораторија у Мериленду, Лабораторија за млазни погон којим управља Калифорнијски технолошки институт за армију и војска балистичка Ракетна агенција у Хунтсвиллеу у Алабами, лабораторија у којој је тим инжењера Вернхер вон Браун био ангажован у развоју великих ракете. Како је расла, НАСА (Национална управа за ваздухопловство и свемир) основала се у другим центрима, а данас их има десет који се налазе широм земље.
Почетком своје историје, Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА) већ је желела да људе постави у свемир. Још једном је Совјетски Савез САД победио на ударац када је Јуриј Гагарин постао први човек у свемиру 12. априла 1961. Међутим, јаз се затварао 5. маја 1961. Алан Б. Схепард Јр. постао је први Американац који је полетио у свемир, када је возио своју Меркур капсулу на 15-минутној суборбиталној мисији. Пројект Меркур био је први одмерени програм НАСА-е (Национална управа за ваздухопловство и свемир), који је за свој циљ имао постављање људи у свемир. Следеће године, 20. фебруара, Јохн Х. Гленн Јр. постао је први амерички астронаут који је орбитирао на Земљи.
Слиједећи кораке Пројекта Меркура, Гемини је наставио НАСА-ин програм људског свемирског лета и проширио своје способности свемирским летелицама изграђеним за два астронаута. Гемини-ових 10 летова омогућили су и научници и инжењери НАСА (Национална управа за ваздухопловство и свемир) више података о бестежини, усавршени поступци враћања и прскања, и доказано упознавање и пристајање у простора. Један од врхунаца програма догодио се током Близанаца 4, 3. јуна 1965. године, када је Едвард Х. Вхите, Јр. Постао је први амерички астронаут који је извео свемирски плов.
- Следећа страница >> НАСА историја - НАСА достигнуће крунисања >> Страна 1, 2, 3
Крунско достигнуће НАСА-ових раних година био је Пројекат Аполон. Када је председник Јохн Ф. Кеннеди је најавио "Верујем да се ова нација треба обавезати на постизање циља, пре него што се ова деценија угаси, слетања човека на Месец и враћања на сигурно на Земљу ", НАСА је била посвећена стављању човека на месец.
Пројекат Аполонове месеце био је огроман напор који је захтевао значајне издатке, коштајући 25,4 милијарде долара, 11 година и три живота.
20. јула 1969. године, Неил А. Армстронг је изнео своју сада чувену примедбу, "То је један мали корак за (а) човека, један гигантски скок за човечанство", док је закорачио на површину Луна током мисије Аполло 11. Након узимања узорака тла, фотографија и обављања других задатака на Месецу, Армстронг и Алдрин су се заједно са колегом Мицхаелом Цоллинсом посјетили у лунарној орбити за сигурно путовање на Земљу. Било је још пет успешних лунарних слетања Аполо мисија, али само један неуспели је измерио прву за узбуђење. Свеукупно, 12 астронаута је шетало Месецом током Аполонових година.