"Смрт продавача " је нелинеарно игра. Оно преплиће садашњост главног лика Виллија Ломана (касних четрдесетих година прошлог века) са његовим сећањима на срећнију прошлост. Због Вилливог слабог ума, стари продавач понекад не зна да ли живи у царству данас или јуче.
Драматичар Артхур Миллер жели да представи Вилли Ломан као обичног човека. Овај појам је у великој мјери у супротности с грчким позориштем које је настојало испричати трагичне приче о "великим" људима. Уместо да грчки богови приносе окрутну судбину главном јунаку, Вилли Ломан чини неколико страшних грешака које резултирају лаким, патетичним животом.
Дјетињство Виллија Ломана
Током "Смрт продавача, "детаљи о новорођенчади и адолесценцији Виллија Ломана нису у потпуности откривени. Међутим, током „сцене сећања“ између Виллија и његовог брата Бена, публика научи неколико бита информација.
- Вилли Ломан рођен је касних 1870-их. (Сазнајемо да му је 63 у Акту 1).
- Његов номадски отац и породица лутали су широм земље у вагонима.
- Према Бену, њихов отац је био сјајан изумитељ, али он не прецизира које је уређаје креирао, изузев његових ручно израђених флаута.
- Вилли се сећа како је био мали, седео је око ватре и слушао оца како свира флауту. То је једно од његових јединог сећања на оца.
Виллиев отац је напустио породицу када је Вилли имао три године. Бен, који је барем 15 година старији од Виллија, отишао је у потрази за својим оцем. Уместо да крене на север ка Аљасци, Бен је случајно отишао на југ и нашао се у Африци у доби од 17 година. Основао је богатство до 21. године.
Вилли више никада не чује од свог оца. Кад је много старији, Бен га посети два пута - између одредишта за путовања. Према Вилли-у, његова мајка је умрла "давно", вероватно негде након што је Вилли сазрео у одраслој доби. Да ли је недостатак оца негативно утицао на Виллијев лик?
Вилли очајнички жели да његов брат Бен продужи посету. Жели да се увери да су његови дечаци правилно одгајани.
Осим што није сигуран за своје родитељске способности, Вилли је свестан како га други доживљавају. (Једном је ударио човека јер га је назвао "морж"). Могло би се тврдити да недостаци Виллијевог карактера потичу од напуштања родитеља.
Вилли Ломан: Лош модел улоге
Некад се током Виллијеве ране одрасле доби упознаје и упознаје ожени се Линдом. Живе у Брооклину и одгајају два сина, Биффа и Хаппи.
Као отац, Вилли Ломан нуди својим синовима страшне савете. На пример, ево оно што стари продавач говори тинејџерки Бифф о женама:
Само желим бити опрезан са тим девојкама, Бифф, то је све. Не обећавајте. Нема обећања било које врсте. Јер девојка, знате, увек верују у оно што им кажете. -Добро
Његови синови превише добро прихватају такав став. Током тинејџерских година свог сина, Линда примећује да је Бифф "превише груб са девојчицама." Хаппи одраста у улогу жене која спава са женама које су ангажоване за његове менаџере. Неколико пута током представе, Хаппи обећава да ће се венчати - али то је лажна лаж коју нико не схвата озбиљно.
Вилли такође одобрава Биффову лоповлук. Бифф, који на крају развије принуду да украде ствари, извлачи фудбал из свлачионице свог тренера. Уместо да свог сина дисциплинује због крађе, он се смешка инциденту и каже: "Тренер ће вам вероватно честитати на вашој иницијативи!"
Изнад свега, Вилли Ломан вјерује да ће популарност и харизма надмашити напоран рад и иновације.
Афера Виллија Ломана
Виллијеви поступци су гори од његових ријечи. Током представе Вилли спомиње свој усамљени живот на путу.
Да би ублажио своју усамљеност, он има аферу са женом која ради у једној од канцеларија његовог клијента. Док су Вилли и безимена жена били на састанку у једном бостонском хотелу, Бифф долази у неочекивано посету свог оца.
Једном када Бифф схвати да је његов отац "лажни мали преварант", Виллиев син постаје срам и удаљен. Његов отац више није његов херој. Након што му узор падне из милости, Бифф почиње да се креће са једног посла на други, краде ситне ствари да би се побунио против ауторитетских бројки.
Виллијеви пријатељи и комшије
Вилли Ломан омаловажава своје вредне и интелигентне комшије, Цхарлеија и свог сина Бернарда. Вилли се руга обојици када је Бифф средњошколска фудбалска звезда, али након што Бифф постане разбијен дрифтер, обраћа се комшијама за помоћ.
Цхарлеи позајмљује Виллију 50 долара седмично, понекад и више, како би помогао Виллију да плати рачуне. Међутим, кад год Цхарлеи понуди Виллију пристојан посао, Вилли се вријеђа. Сувише је поносан да би могао да прихвати посао од свог ривала и пријатеља. То би био признање пораза.
Цхарлеи је можда сувишан старац, али Миллер је овај лик прожимао великом жалошћу и саосећањем. У свакој сцени можемо видети да се Цхарлеи нада да ће нежно усмерити Виллија на мање самоуништавајућу стазу.
- Каже Виллију да је понекад најбоље пустити разочарање.
- Покушава похвалити Виллијеве успјехе (посебно у погледу постављања плафона).
- Не хвали се и не хвали свог успешног сина Бернарда.
- Осећајући да Вилли размишља о самоубиству, Цхарлеи му говори: "Нико не вреди ништа мртвог." (Можда је Цхарлеиев двоструки негатив збунио продавца!)
У последњој сцени заједно, Вилли признаје: "Цхарлеи, једини си пријатељ којег имам. Није ли то изванредна ствар. "
Када Вилли на крају почини самоубиство, то чини публику питајући се зашто није могао да пригрли пријатељство за које је знао да постоји. Превише кривице? Самозаваравање? Понос? Ментална нестабилност? Превише хладног пословног света?
Мотивација Виллијеве последње акције отворена је за интерпретацију. Шта мислиш?