Закон Схеппард-Товнер из 1921. године, који се неформално назива Закон о материнству, први је савезни закон који је пружио значајна финансијска средства за помоћ људима који су у потреби. Сврха Закона била је „смањење смртности мајки и новорођенчади“. Закон је подржао напредњаци, социјалним реформаторима и феминисткињама Граце Абботт и Јулиа Латхроп. То је био део већег покрета који се звао "научно мајчинство" - примене научних принципа и рада бригу о одојчади и деци и образовање мајки, посебно оних који су сиромашни или мање образовани.
Историјски контекст
У време када је законодавство уведено, порођај је за жене остао други водећи узрок смрти. Око 20% деце у Сједињеним Државама умрло је у првој години, а око 33% у првих пет година. Породични доходак био је важан фактор ових стопа смртности, а Схеппард-Товнер Ацт осмишљен је тако да подстакне државе да развијају програме за служење жена са нижим нивоима прихода.
Закон о Схеппард-Товнер-у предвиђао је савезне фондове за одговарајуће програме као што су:
- Здравствене клинике за жене и децу, запошљавање лекара и медицинских сестара за образовање и негу трудница и мајки и њихове деце
- Гостујуће медицинске сестре ради образовања и неге трудница и нових мајки
- Обука за бабице
- Дистрибуција информација о исхрани и хигијени
Подршка и противљење
Јулиа Латхроп. из америчког Бироа за децу израдила је језик акта и Јеаннетте Ранкин увео га у Конгрес 1919. Ранкин више није био у Конгресу кад је усвојен Схеппард-Товнер Ацт 1921. године. Два слична предлога Сената увела су Моррис Схеппард и Хораце Манн Товнер. председник Варрен Г. Хардинг подржавао је закон Схеппард-Товнер, као и многи у прогресивном покрету.
Предлог закона је прво усвојен у Сенату, а затим је усвојен у Дом 19. новембра 1921. гласањем од 279 до 39. Закон је постао закон након што га је потписао председник Хардинг.
Ранкин је присуствовао расправи о нацрту куће гледајући га из галерије. Једина жена у Конгресу у то време, представница Оклахоме, Алице Мари Робертсон, противила се том закону.
Групе које укључују Америчко медицинско удружење (АМА) и његово Одељење за педијатрију означиле су програм „социјалистичким“ и супротставиле се његовом усвајању и супротставиле се његовом финансирању у наредним годинама. Критичари су се такође противили закону заснованом на права државе и аутономију заједнице и као кршење приватности односа родитељ-дете.
Не само да су се политички реформатори, углавном жене и лекари савезника, морали борити за пролазак закона на савезном нивоу, они су се такође морали борити са државама да би добили одговарајућа средства прошло је.
Изазов Врховном суду
Предлог закона о Схеппард-Товнеру неуспешно је оспорио на Врховном суду у Фротхингхаму В. Меллон и Масачусетс В. Меллон (1923), Врховни суд је једногласно одбацио те случајеве, јер ниједна држава није била потребна да прихвати одговарајућа средства и да није било могуће повреде.
Крај Схеппард-Товнера
До 1929. године политичка клима се довољно променила да би се финансирала Закон о Схеппард-Товнер-у окончан је притисак опозиционих група, укључујући АМА вероватно главни разлог за то дефундинг.
Одељење за педијатрију Америчког лекарског удружења заправо је подржало обнову Закона о Схеппард-Товнер-у 1929. године, док је Дом делегата АМА укинуо њихову подршку да се супротставе закону. То је довело до одласка од АМА многих педијатара, углавном мушкараца, и до формирања Америчке академије за педијатрију.
Друштвени и историјски значај
Закон Схеппард-Товнер био је значајан у америчкој правној историји, јер је то први програм социјалне заштите који је финансирао савезни савез, и због тога што изазов Врховном суду није успео. Закон Схеппард-Товнер значајан је у историји жена, јер се бавио потребама жена и деце директно на савезном нивоу.
Такође је значајна за улогу женских активиста, укључујући Јеаннетте Ранкин, Јулиа Латхроп, и Граце Абботт, која је то сматрала дијелом агенде за женска права након побједе у гласању Жене. Тхе Лига женских гласача и тхе Генерална федерација женских клубова радио за његов пролазак. Показује један од начина на који је покрет за женска права наставио са радом и након што је 1920. године стечено право гласа.
Значај Схеппард-Товнер закона у прогресивној и историји јавног здравља је у показивању тог образовања и превентивна заштита коју пружају државне и локалне агенције могла би имати значајан утицај на смртност мајки и деце стопе.