Битка код Пало Алта у мексичко-америчком рату

Битка код Пало Алта вођена је 8. маја 1846. године Мексичко-амерички рат (1846-1848).

Американци

• Бригадни генерал Зацхари Таилор
• 2.400 мушкарацаМексиканци
• Генерал Мариано Ариста
• 3.400 мушкараца

Освојивши независност од Мексика 1836. године, Република Тексас је постојала као независна држава неколико година, мада су се многи њени становници залагали за придруживање Сједињеним Државама. То питање је било од централне важности за време избора 1844. Те године, Јамес К. Полк је изабран у председништво на платформи за анексију про-Тексаса. Његов претходник, Јохн Тилер, покренуо је поступак против државности у Конгресу пре него што је Полк ступио на функцију. Тексас се званично придружио Унији 29. децембра 1845. Као одговор на ову акцију, Мексико је претио ратом, али су га убедили Британци и Французи.

Након одбијања америчке понуде за куповину територија Калифорније и Новог Мексика, тензије између САД-а и Мексика су још више порасле, 1846., због граничног спора. Од независности, Тексас је тврдио Рио Гранде као своју јужну границу, док је Мексико тврдио да се река Нуецес даље налази на северу. Како се ситуација погоршавала, обе стране су послале трупе у то подручје. На челу с бригадним генералом Зацхаријем Таилором, америчка окупацијска војска напредовала је на спорној територији у марту и изградио опскрбну базу у Поинт Исабел и утврђење на Рио Гранде познатом као Форт Текас.

Ове акције су приметили Мексиканци који нису учинили никакве напоре да спрече Американце. 24. априла, генерал Мариано Ариста стигао је да преузме команду над Мексичком војском севера. Посједујући одобрење за вођење "одбрамбеног рата", Ариста је планирала искључити Таилора од точке Исабел. Следеће вечери, док је водио 70 америчких змајева да истражују хациенду на спорној територији између река, капетан Сетх Тхорнтон наишао је на силу од 2.000 мексичких војника. Уследила је жестока ватра и 16 Тхорнтонових људи је убијено пре него што је остатак био приморан да се преда.

Сазнавши за то, Таилор је послао отпрему Полку обавестивши га да су започела непријатељства. Знајући за Аристове дизајне на Поинт Исабел, Таилор је осигурао да су одбране Форт Тексаса биле спремне пре него што се повукао да покрије своје залихе. 3. маја, Ариста је упутио елементе своје војске да отворена ватра на Форт Тексасу, иако није одобрио напад јер је веровао да ће амерички пост брзо пасти. Способан да чује пуцњаву на Поинт Исабел, Таилор је почео да планира да ослободи тврђаву. Полазећи 7. маја, Таилорова колона укључивала је 270 вагона и два опсадна топа од 18 пдр.

Упозорен на Таилоров покрет рано 8. маја, Ариста се преселио да концентрише своју војску на Пало Алто у покушају да блокира пут од Тачке Исабел до Форт Тексаса. Поље које је одабрао било је широко два километра равнице прекривене зеленом травнатом травом. Смештајући своју пешадију у дужини од миљу, са артиљеријом распоређеном, Ариста је своју коњицу поставио на бокове. Због дужине мексичке линије није било резерве. Долазећи у Пало Алто, Таилор је дозволио својим људима да напуне своје кантине на оближњем рибњаку, пре него што су се формирали у пола миље дуге линије Мексиканаца. Ово је било компликовано потребом за покривањем вагона (Мапа).

Након извиђања мексичке линије, Таилор је наредио својој артиљерији да ублажи Ариста-ин положај. Аристове пушке отвориле су ватру, али биле су заокупљене лошим прахом и недостатком експлозивних метака. Лош прах довео је до тога да су топовске кугле толико споро допирале америчке линије да су их војници могли избећи. Иако замишљене као прелиминарни покрет, акције америчке артиљерије постале су централне у битци. У прошлости, једном када је артиљерија примењена, требало је много времена за померање. Да би се борио против тога, мајор Самуел Рингголд из 3. америчке артиљерије развио је нову тактику познату као "летећа артиљерија".

Користећи лагане, покретне, бронзане топове, Рингголд-ови високо обучени артиљери били су способни да размештају, испаљују неколико метака и да у кратком року замене свој положај. Возећи се америчким линијама, Рингголдове пушке кренуле су у акцију пружајући ефективну ватру из батерија као и наносећи велике губитке мексичкој пешадији. Пуцајући две до три рунде у минуту, Рингголдови људи су се сат времена кретали по терену. Кад је постало јасно да Таилор не креће у напад, Ариста је наредио да коњица бригадног генерала Анастасио Торрејон нападне америчку десницу.

Успорили су га тешки саборни и невидљиви мочвари, Торрејон-ове људе блокирала је пета америчка пешадија. Формирајући трг, пешадија је одбила два мексичка пушка. Доносећи пиштоље да подрже трећину, Торрејонови људи су били постављени на Рингголдове пушке. Нападајући напред, Мексиканци су се поново окренули назад кад се у борбу придружила и 3. пешадија САД-а. До 16:00, борбе су запалиле дијелове пиле, што је довело до јаког црног дима који је прекрио поље. Током паузе у борбама, Ариста је ротирао своју линију од истока-запада североистоку-југозападу. То је ускладио Таилор.

Гурајући напред своја два 18-степена, Таилор је пробио велике рупе у мексичким линијама пре него што је наредио да мешана снага нападне мексичку левицу. Овај потисак блокирали су Торрејонови закрвављени коњаници. Својим људима који су тражили општу оптужбу против америчке линије, Ариста је послао снаге да скрене америчку левицу. Ово је дочекано Рингголдовим пушкама и лоше упућено. У овој борби Рингголд је смртно рањен хицем од 6 пдр. Око 19:00, борбе су почеле да се смирују и Таилор је наредио да се његови људи нађу у борбама. Кроз ноћ Мексиканци су окупљали своје рањене пре изласка на терен после зоре.

У борбама на Пало Алтоу, Таилор је изгубио 15 погинулих, 43 рањена и 2 нестала, док је Ариста претрпео око 252 жртве. Допустивши Мексиканцима да неометано одлазе, Таилор је био свјестан да они и даље представљају значајну пријетњу. Такође је очекивао да се појачање придружи његовој војсци. Одлазећи касније током дана, брзо је наишао на Ариста код Ресаца де ла Палма. У насталој битци, Тејлор је освојио још једну победу и приморао Мексиканце да напусте тексашко тло. Заузевши Матамора 18. маја, Таилор је застао да чека појачање пре него што је напао Мексико. На северу су вести о афери Тхорнтон стигле до Полка 9. маја. Два дана касније, тражио је од Конгреса да објави рат Мексику. Конгрес се сложио и прогласио рат 13. маја, несвесни да су већ две победе.

• Национални историјски парк Пало Алто Баттлефиелд
• Америчко-мексички рат: Битка код Пало Алта
• Трудеау, Ноах Андре. "Банда демона" бори се за Тексас. " Квартална војна историја Пролеће 2010: 84-93.