Мекани кораљи односе се на организме класе Оцтоцораллиа, који укључују горгонијане, морске обожаватеље, морске оловке, морско перје и плаве кораље. Ови кораљи имају флексибилан, понекад кожаст изглед. Иако многе подсећају на биљке, у ствари су животиње.
Мекани кораљи су колонијални организми, што значи да су формирани од колонија полипа. Полипи меког корала имају осам пернатих шљокица, због чега су познати и као октокорали. Један од начина да се каже разлика између меког корала и тврди (каменити) кораљи је да полипи тврдих корала имају шест пипка, који нису пернати.
Ево неких карактеристика каменитих кораља, са одређеним кључним разликама меких корала:
Меки кораљи се налазе широм света, пре свега у тропским или суптропским водама. Мекани кораљи не производе гребени али може живети на њима. Они се такође могу наћи у дубоком мору.
Мекани кораљи могу се хранити током ноћи или дана. Они користе своје нематоцисте (убодне ћелије) да прођу убод планктон или друге мале организме, које прелазе у уста.
Асексуална репродукција настаје пупољком када из постојећег полипа израсте нови. Сексуална размножавање се догађа или када се сперма и јајашца ослободе у случају масовног мријешћења, или проклијавањем, када се ослобађају само сперме, а њих заробе женски полип са јајима. Једном када се јаје оплоди, настаје личинка и на крају се слегне на дно.
За акваријуме се могу убрати мекани кораљи. Дивљи меки кораљи такође могу привући туризам у облику роњења и сноркелинг операција. Једињења меких корала у ткивима могу се користити за лекове. Пријетње укључују људско узнемиравање (путем људи који ступају на кораље или бацају сидра на њих), прегрубљивање, загађење и уништавање станишта.