Први гмизавци и њихова еволуција

Сви се слажу како иде стара прича: Риба еволуирао у тетраподс, тетраподи су еволуирали у водоземци, а водоземци су еволуирали у гмазове. Наравно, то је велика превелика поједностављеност - на пример, рибе, тетраподи, водоземци и гмизавци коегзистирају десетинама милиона година - али то ће се догодити у наше сврхе. За многе студенте праисторијског живота последња карика у овом ланцу је најважнија, јер су диносауруси, птеросаури и морски гмизавци Мезозоиц Ера сви поријеклом из гмазови предака.

Прије него што наставите, важно је дефинирати о којој ријечи гмизавац значи. Према биолозима, једина одредница за гмизавце је да они леже тврдо граната јаја на сувом земљишту за разлику од водоземаца, који морају да полажу своје мекше, пропусније јаја у води. Друго, у поређењу са водоземцима, гмизавци имају оклопну или љускаву кожу, што их штити од дехидрације на отвореном; веће, мишићавије ноге; мало већи мозак; и дисање на плућа, без дијафрагми, које су касније еволуцијски развој.

У зависности од тога колико строго дефинишете појам, постоје два главна кандидата за првог рептила. Једна је рана

Ово је довољно једноставно, колико год иде, али једном када прођете Вестлотхиана и Хилономус, прича о еволуцији гмизаваца постаје много сложенија. Три различите гмизавске породице појавиле су се за време карбона и Пермијан периоде. Анапсиди као што су Хилономус имали су чврсте лобање, које су пружале малу ширину за везивање робусних вилицних мишића; лубање синапсида на свакој су страни избациле појединачне рупе; а лубање диапсида имале су по две рупе са сваке стране. Ове се лакше лубање, са вишеструким везама, показале као добре шаблоне за касније еволуцијске адаптације.

Зашто је ово битно? Прогоњени анапсидни, синапсидни и диапсидни гмизавци врло различите стазе према почетку мезозојске ере. Данас су једини живи сродници анапсида корњаче и корњаче, иако палеонтолози тачно природу ове везе жестоко оспоравају. Синапсиди су покренули једну изумрлу гмазовску линију, пеликозауре, чији је најпознатији пример био Диметродони друга линија, терапсиди, који су еволуирали у први сисари триасног периода. Коначно, диапсиди су еволуирали у прве архосаурусе, који су се затим одвојили у диносаурусе, птеросауре, крокодиле и вероватно морске гмазове попут плесиосаура и ихтиозаура.

Оно што је овдје интересантно, је опскурна група гуштера попут гмазова која је наслиједила Хилономус и претходила тим познатим и много већим звијерима. Није да недостају чврсти докази; откривено је доста нејасних гмизаваца у пермским и карбониферним фосилним креветима, посебно у Европи. Али већина ових гмизаваца изгледа тако слично да покушај разликовања између њих може бити вежба котрљања очију.

Класификација ових животиња је ствар расправе, али ево покушаја поједностављења:

• Цапторхиниди, на пример са Цапторхинус и Лабидосаурус, су најосновнија или најпримитивнија, гмазовска породица која је још увек идентификована, тек недавно развијена од предака водоземаца, попут Диадецтеса и Сеимоуриа. Колико палеонтолози могу да утврде, ови анапсидни гмизавци наставили су да рађају и синапсидне терапије, и диапсидне архосауре.
• Процолопхонианс били су биљци анапсиди који су јели биљке и који су (као што је горе споменуто) можда били родови модерних корњача и корњача. Међу познатијим родовима су Овенетта и Процолопхон.
• Пареиасауриди били су много већи анапсидни гмизавци који су се убројили међу највеће копнене животиње из Пермског периода, а два најпознатија рода су Пареиасаурус и Сцутосаурус. Током своје владавине Пареиасаурс је развио сложени оклоп, који их још увек није спречио да изумру пре 250 милиона година.
• Миллереттидс били су мали гмизавци који су личили на инсекте и који су такође изумрли на крају Пермског периода. Два најпознатија земаљска милеретида била су Еунотосаурус и Миллеретта; океанска варијанта, Месосаурус, био је један од првих гмазова који је "еволуирао" морском стилу живота.

Коначно, ниједна расправа о древним гмизавцима није потпуна без повика "летеће диапсиде", породице малених Триассиц гмизавци који су еволуирали као крила лептира и клизали су од дрвета до дрвета. Прави једнократни и далеко изван главног тока епсије диапсида, слично Лонгискуама и Хипуронецтор је морао бити призор да види како лете високо изнад главе. Ови гмизавци су били у блиској вези са још једном нејасном дијапсидном граном, ситним „мајмунским гуштерима“, попут Мегаланцосауруса и Дрепаносауруса, који су такође живели високо у дрвећу, али нису имали способност летења.