Како су изгледали пси пре него што су се Сиви вукови припитомили у модерне пудлице, шнауцере и златне ретривере? На следећим слајдовима наћи ћете слике и детаљне профиле десетак праисторијских паса кенозојске ере, у распону од Аелуродона до Томарцтуса.
За праисторијски пас, Аелуродон (грчки за "мачји зуб") добио је помало бизарно име. Овај канид "дробљења костију" био је непосредни потомак Томарцтуса и био је један од бројних прото-паса попут хијене који су лутали Северном Америком током Миоцен епоха. Постоје докази да су веће врсте Аелуродон-а могле ловити (или лутати) по травнатим равницама у чопорима, било узимајући доле болесни или старији плен или се вребају око већ мртвих лешева и пукну кости са својим моћним чељустима и зуби.
Веран свом надимку, Ампхицион, "медведји пас", изгледао је као мали медвед са главом пса, и вероватно је водио и животни стил медведа, хранећи се опортунистички месом, лешином, рибама, воћем и биљкама. Међутим, био је предак пасима него медвједима!
Борофаг је био последња од велике, многобројне групе северноамеричких грабежљивих сисара, неформално познатих као "пси хијене". Уско повезан са мало већим Епиционом, овај праисторијски пас (или "цанид", како би то технолошки требало да се назове) живот је сличио модерној хијени, испраћајући већ мртве лешине уместо лова уживо плен. Борофаг је посједовао необично велику, мишићаву главу са снажним чељустима и вјероватно је био најуспјешнија дробилица костију његове канидне линије; његово изумирање пре два милиона година остаје помало мистерија. (Узгред, праисторијски пас претходно познат као Остеоборус сада је додељен као врста Борофага.)
Донедавно се сматрало да је касно Еоценски Цинодицтис ("пас између") био је први прави "канид", и тако је лежао у корену 30 милиона година еволуције паса. Данас је, међутим, о њеном односу према модерним псима предмет расправе.
Један од вршних предатора плеистоцена у Северној Америци Дире Волф надметао се за плен са сабљастим тигром, о чему сведочи чињеница да су хиљаде примерака ових грабежљиваца бачене из јама Ла Бреа Тар у Лос Анђелесу.
Не само да је Дусицион једини праисторијски пас који је живео на Фалкландским острвима (крај обале Аргентине), али то је био једини сисар, период - што значи да се не лови мачкама, пацовима и свињама, већ птицама, инсектима и, можда, чак и шкољкама које су се уз обале извијале.
Највећа врста Епицион тежили су у околини од 200 до 300 килограма - колико или више од пунолетног човека - и поседовале су необично снажне чељусти и зубе, због чега су њихове главе изгледале више као главе велике мачке него пса или вук.
Да поједноставимо ствари, покојни миоцен Еуцион био је последња карика у ланцу праисторије еволуција паса прије појаве Цаниса, јединственог рода који обухвата све модерне псе и вукови. Еуцион, висок три метра, потицао је из ранијег, мањег рода предака паса, Лептоцион, а одликовала га је величина фронталних синуса, прилагођавање повезано с њим разнолика исхрана Верује се да је прва врста Цаниса еволуирала из врсте Еуцион у касном миоценском северу Америка, пре отприлике 5 или 6 милиона година, мада је и сам Еуцион постојао још неколико милиона година.
Пси су припитомљени тек пре око 10 000 година, али њихова еволуциона историја сеже много даље од тога - као свједок од најранијих очњака који су још откривени, Хеспероцион, који је живео у Северној Америци огромних пре 40 милиона година, током касне Еоцен епоха. Као што можете очекивати у тако далеког претка, Хеспероцион данас није изгледао попут било које пасмине паса живих и више је подсећао на џиновског мунгоса или лавежа. Међутим, овај праисторијски пас имао је почетке специјализованих паса попут зуба на месу, као и уочљивих ушију налик на псе. Постоје нагађања да је Хеспероцион (и други касни еоценски пси) можда довео до постојања меерката у подземним бурама, али доказа за то помало недостаје.
За све намере и сврхе, Иктитеријум обележава време када су се први месождери слични хијени спустили са дрвећа и клизали широм огромних низина Африке и Евроазије (већина ових раних ловаца је живела у Северној Америци, али Иктитеријум је био главни изузетак). Судећи по зубима, коктеј величине којота спроводио је свеједну дијету (вероватно укључујући инсекте као и мале сисаре и гуштера), а откриће више посмртних остатака згужвано је наговештај наговештаја да је овај предатор можда ловио у паковања. (Узгред, Иктитериј технички није био праисторијски пас, већ више удаљени рођак.)
Међу најранијим прецима модерних паса, разне врсте Лептоцион-а лутале су равницама и шумама Северне Америке током огромних 25 милиона година, што ову малу животињу лисице чини једним од најуспешнијих родова сисара свих времена. За разлику од већих, "дробљења костију" канидских рођака попут Епициона и Борофага, Лептоцион је подседао на мали, скитерски, живи плен, вероватно укључујући гуштере, птице, инсекте и други ситни сисари (а може се замислити да и већи претповијесни пси миоценске епохе, слични хијени, нису били противни прављењу повремених залогаја од Лептоцион!)
Као још један месождер из кенозојске ере, ЦинодицтисТомарцтус је дуго био сисар за људе који желе идентифицирати првог правог праисторијског пса. Нажалост, недавне анализе показале су да Томарцтус није био предак модерним псима (барем у директном смислу) од било којег другог сисара сличног хијени еоценске и миоценске епохе. Знамо да је овај рани "канид", који је заузимао место на еволуцијској линији која је кулминирала врховним грабежљивцима попут Борофага и Аелуродона, снажне чељусти за дробљење костију и да то није био једини "хијенски пас" из средњег миоцена у Северној Америци, али осим Томарцтуса, осим тога Мистерија.