Битка код Бентонвиллеа: Последња шанса Џонстона

Битка за Бентонвилле одиграла се 19-21. Марта 1865. године током Амерички грађански рат (1861-1865).

унија

• Генерал бојник Виллиам Т. Схерман
• Генерал-мајор Хенри Слоцум
• 60.000 мушкараца

Конфедерација

• Генерал Јосепх Јохнстон
• Генерал П.Г.Т. Беаурегард
• Генерал Брактон Брагг
• Генерал-потпуковник Виллиам Хардее
• 21.000 мушкараца

Након што је узео Саванну у децембру 1864, после његове Марш до мора, Генерал бојник Виллиам Т. Схерман се окренуо према северу и преселио се у Јужну Каролину. Пресекавши пут уништења кроз седиште покрета сецесије, Схерман је заробио Цолумбију пре притиска на север са циљем да пресече конфедерационе водове до Петерсбургу, ВА. Улазећи у Северну Каролину 8. марта, Схерман је поделио своју војску на два крила под командом генерала мајора Хенрија Слоцума и Оливер О. Ховард. Крећући се засебним стазама, марширали су према Голдсбороу где су намеравали да се уједине са снагама Уније које напредују у унутрашњост Вилмингтона (Мапа).

У настојању да заустави овај савез и протегне свој стражњи дио, конфедерација Генерал-Генерал Роберт Е. Лее отпремио генерала Џозефа Е. Јохнстон у Северну Каролину са наређењем да се формира сила која ће се супротставити Схерману. С већином разбијене конфедерацијске војске на западу, Јохнстон је сабрао саставну силу која се састоји од остатака војска Тенесија, дивизија Леејеве војске Северне Вирџиније, као и трупе које су биле раштркане по југоисток. Усредсређујући се на своје људе, Јохнстон је своју команду назвао Армијом Југа. Док је радио на уједињавању својих људи, генерал-потпуковник Виллиам Хардее успешно је одложио снаге Уније у Битка код Аверасбороуа 16. марта

Погрешно верујући да су Шерманова крила целодневни марш раздвојена и нису се могли међусобно подржати, Џонсон је усредсредио своју пажњу на победу над Слоцумовом колоном. Надао се да ће то учинити пре него што су Схерман и Ховард стигли да пруже помоћ. 19. марта, док су се његови људи кретали северно на путу Голдсборо, Слоцум је наишао на конфедерацијске снаге јужно од Бентонвиллеа. Верујући да је непријатељ нешто више од коњице и артиљерије, напредовао је у две дивизије од генерала мајора Јефферсона Ц. Дависов КСИВ корпус. Нападајући ове две дивизије наишле су на Јохнстонову пешадију и били су одбијени.

Повлачењем ових дивизија, Слоцум је формирао одбрамбену линију и додао бригадног генерала Јамеса Д. Морганова подела са десне стране и пружила је поделу од Генерал-мајор Алпхеус С. Виллиамс'КСКС корпус као резерва. Од ових само Морганових људи покушали су да учврсти свој положај и постоје недостаци у линији Уније. Око 15:00, Јохнстон је напао ову позицију Генерал-бојник Д. Х. Хиллтрупе које искориштавају јаз. Овај напад изазвао је колапс леве Уније што је омогућило десну страну. Држећи свој положај, Морганова дивизија одлучно се борила пре него што је била присиљена да се повуче (Мапа).

Док је његова линија полако била гурнута уназад, Слоцум је убацио пристигле јединице КСКС. Корпуса у борбу док је Шерману слао поруке које су молиле за помоћ. Борбе су беснеле до ноћи, али након пет великих напада, Јохнстон није био у стању да одвезе Слоцума са терена. Како је Слоцумов положај постајао све јачи с доласком појачања, Конфедерати су се повукли на првобитне положаје око поноћи и започели изградњу земљаних радова. Сазнавши за Слоцумову ситуацију, Схерман је наредио ноћни марш и утрчао на сцену десним крилом војске.

Кроз дан 20. марта, Јохнстон је остао на положају упркос приближавању Схермана и чињеници да је имао Милл Цреек у леђа. Касније је одбранио ову одлуку, тврдећи да остаје како би уклонио своје рањене. Препирка се наставила током дана, а до касно поподне Схерман је стигао са Ховардовом командом. Прилазећи линији с десне стране Слоцум, распоређивање Уније присилило је Јохнстона да сагне линију и помери се Генерал-бојник Лафаиетте МцЛавс'подела са десне стране да продужи леву. Преостали део дана обе силе су остале на месту са Схермановим садржајем како би се Јохнстон повукао (Мапа).

21. марта, Схерман, који је желео да избегне велики ангажман, био је изнервиран што је пронашао Јохнстона још увек на свом месту. Током дана, право Уније било је затворено на неколико стотина метара од Конфедерата. Тог поподнева, генерал-мајор Јосепх А. Мовер је, командирајући дивизијом крајње деснице Уније, затражио дозволу да спроведе "мало" извиђање. "Након што је добио одобрење, косилица је кренула напред са великим нападом на Конфедерација лево. Крећући се уским трагом, његова дивизија напала је у стражњи дио Конфедерације и превалила Џонсстоново седиште и близу моста Милл Цреек (Мапа).

Својом једином линијом повлачења која је била угрожена, конфедерати су покренули низ контранапада под вођством генерал-потпуковника Вилијама Хардеа. Ови су успели да задрже Мовер-а и гурну му људе назад. У томе су му помогле наредбе бијесног Схермана који је тражио да Мовер прекине акцију. Касније је Шерман признао да није појачавање косилице било грешка и да је била пропуштена прилика да се уништи Јохнстонова војска. Упркос томе, чини се да је Шерман желео да избегне непотребно крвопролиће током последњих недеља рата.

Након одмазде, Јохнстон се те вечери почео повлачити због набујале кише Милл Цреек. Приметивши повлачење Конфедерације у зору, снаге Уније прогониле су Конфедерације све до Ханниног потока. Желећи да се повеже са осталим трупама на Голдсбору, Схерман је наставио свој марш. У борбама на Бентонвиллеу, снаге Уније изгубиле су 194 погинуле, 1,112 рањене, 221 нестале / заробљене, док је Јохнстонова команда претрпела 239 погинулих, 1.694 рањена, 673 нестала / заробљена. Досегнувши Голдсборо, Шерман је додао снаге Генерал-мајор Јохн Сцхофиелд и Алфред Терри на његову команду. После две и по недеље одмора, његова војска кренула је за своју последњу кампању која је кулминирала предајом Џонстона у Беннетт Плацеу 26. априла 1865. године.

• ЦВСАЦ Резиме битке: Битка код Бентонвиллеа
• Историја рата: Битка код Бентонвиллеа
• ЦВПТ: Битка за Бентонвилле