Једињење калцијума и фосфата који чини зубну цаклину је модификован облик хидроксиапатита, који је подложан нападима киселинама. Бактерије које успевају на шећерима који се налазе у устима множе се на зубним површинама и стварају киселине.
Механичко четкање зуба уклања ове бактерије и испира их, али не чини ништа на решавању тренутног оштећења цаклине од излагања киселини. Срећом, слина неутралише ове киселине, а зуби користе једињења која се налазе у слини да би реминерализовала цаклину. Дакле, све док стопа деминерализације и стопа реминерализације остану у равнотежи, зуби остају снажни и здрави.
Када се из зуба изгуби више минерала него што се замени, настаје зубни каријес или каријес. Флуорид помаже интеракцијом са хидроксиапатитом у формирању јачег једињења које је мање подложно нападу киселине. Такође, флуор поново реминерализује оштећену цаклину (иако не може да поправи шупљину једном када се формира). Постоје докази да флуорид може инхибирати раст бактерија на зубима или ограничити њихову способност стварања киселине.
Иако испљунете пасту за зубе и вероватно исперете уста, на вашим зубима остаје довољно флуора и у вашој слини пружити заштиту неко време након прања зуба или употребе флуорида исперите