Маје су живеле у суптропској Месомерици у деловима земаља које су данас Гватемала, Ел Салвадор, Белизе, Хондурас и подручје полуотока Јукатана у Мексику. Главна налазишта Маја налазе се на:
- Паленкуе
- Цопан
- Бонампак
- Тикал
- Чичен Ица
- Иакцхилан
- Пиедрас Неграс
- Цалакмул.
Када су биле древне Маје?
Препознатљива култура Маја развила се између 2500. год. и А.Д. 250. Врхунац периода цивилизације Маја био је у класичном периоду, који је започео А. Д. 250. године. Маја је трајала око 700 година пре него што је изненада нестала као главна сила; међутим, Маја тада није изумрла и до данас.
Шта мислимо под древном Мајом
Древне Маје обједињавао је заједнички религијски систем и језик, мада заправо постоје многи мајеви језици. Док се политички систем делио и између Маја, свако је поглаварство имало свог владара. Битке између градова и заштитничких савеза биле су честе.
Игре жртвовања и лопте
Људска жртва је део многих култура, укључујући и Маје, и обично се повезује са религијом по томе што су људи жртвовани боговима. Мит о стварању Маја укључивао је жртву коју су створили богови коју су људи повремено морали да изврше. Једна од прилика људске жртве била је игра са лоптом. Није познато колико је често жртвовање губитника завршавало игру, али сама игра је често била смртоносна.
Архитектура Маја
Маје су изградиле пирамиде, попут људи Месопотамије и Египта. Пирамиде Маја обично су биле пирамиде у 9 корака са равним врховима на којима су висили храмови боговима доступним степеницама. Кораци су одговарали 9 слојева подземља.
Маја је створила лук-мрежњаче. Њихове заједнице су имале купке са знојем, простор за игру са лоптом и централни церемонијални простор који је можда служио и као пијаца у градовима Маја. Маје у граду Укмал користиле су бетон у својим зградама. Грађани су имали куће направљене од сламе и обоја или штапова. Неки становници имали су воће. Канали су пружали прилику за мекушце и рибе.
Језик Маје
Маје су говориле различите мајске породичне језике, од којих су неки фонетски преписани преко хијероглифа. Маја је насликала њихове речи на папиру који се распадао, али је писао и на трајнијим супстанцама [види епиграфија]. Два дијалекта доминирају натписима и претпоставља се да су престижнији облици мајског језика. Један је из јужног подручја Маја, а други са полуострва Јукатан. Појавом шпанског језика престижни језик постао је шпански.