Сиреније (Сиренија), познате и као морске краве, су група сисара која обухвата дугонге и манате. Данас живе четири врсте сирена, три врсте манате и једна врста дугонг. Пета врста сирена, морска крава Звјездане, изумрла је у 18. годинитх века због прекомерног лова од стране људи. Стелларова морска крава била је највећи припадник сиренаца и некада је била у изобиљу широм Северног Пацифика.
Идентификовање Сиренијана
Сиренији су велики, споро кретани, водени сисари који живе у плитким морским и слатководним стаништима у тропским и суптропским регионима. Њихова пожељна станишта укључују мочваре, ушћа, морска мочварна подручја и обалне воде. Сиренани су добро прилагођени за водени стил живота, са издуженим торпедастим телом, две предње пераје налик веслу и широким, равним репом. Код ланата је реп у облику кашике, а у дуггону реп у облику слова В.
Сирени су током своје еволуције готово само изгубили задње удове. Задњи удови су му вестигијални и ситне су кости уграђене у стијенку њиховог тела. Њихова кожа је сиво смеђе боје. Одрасли сирени израстају у дужине између 2,8 и 3,5 метра, а масе између 400 и 1500 кг.
Сви сиренији су биљоједи. Њихова исхрана варира од врсте до врсте, али укључује разноврсну водену вегетацију, као што су морска трава, алге, лишће мангреве и палмино воће које пада у воду. Манати су развили јединствен распоред зуба захваљујући својој исхрани (која укључује брушење много грубе вегетације). Имају само кутњаке који се непрестано замењују. Нови зуби нарасли на стражњој страни чељусти и старији зуби помичу се према напријед док не досегну предњи дио чељусти гдје испадају. Дугонги имају нешто другачији распоред зуба у чељусти, али попут маната, зуби се непрекидно замењују током живота. Мушки дуггони развијају кљове када достигну зрелост.
Први сирени развијали су се пре око 50 милиона година, током средњееоценске епохе. Сматра се да древни сирени потичу из Новог света. Идентификовано је чак 50 врста фосилних сирена. Сиренији су најближи живи у односу на сирене.
Примарни грабежљивци сиренана су људи. Лов је одиграо велику улогу у опадању многих популација (и у изумирању Звјездане морске краве). Али људска активност попут риболова и уништавања станишта такође може посредно угрозити популацију сирена. Остали грабежљивци сиренаца укључују крокодиле, тиграсте морске псе, китове убице и јагуаре.
Кључне карактеристике
Кључне карактеристике сиренаца укључују:
- велике водене биљоједи
- струјно тело, без леђне пераје
- два предња крила и задње ноге
- равни реп у облику весла
- континуирани раст зуба и замена кутњака
Класификација
Сирени су класификовани у следећој таксономској хијерархији:
Животиње > Цхордатес > Вертебратес > Тетраподс > Амниоти > Сисари> Сирени
Сиренани су подељени у следеће таксономске групе:
- Дугонгс (Дугонгидае) - Данас постоји једна жива врста. Тхе дугонг (Дугонг дугонг) настањује обалне морске воде западног Тихог и Индијског океана. Земља има реп у облику слова В, а мужјаци расту кљове.
- Манатеес (Трицхецхидае) - Данас живе три врсте маната. Припадници ове групе су обично самотне животиње (осим мајки са њиховим младима). Манати преферирају слатководна водена станишта и обалне мочваре са сланом водом. Њихова дистрибуција обухвата Карипско море, Мексички заљев, слив Амазоније и делове западне Африке, као што су река Сенегал, река Кванза и река Нигер.