Разумевање скандала с чајном куполом 1920-их

Скандал са куповином Теапот из 1920-их показао је Американцима да би нафтна индустрија могла да поседује велику моћ и утиче на владину политику до тачке отворене корупције. Скандал, који се одиграо на насловницама новина и у тихим филмовима с новинама, чини се да ствара предложак за касније скандале.

Откривена је јака корупција, извршена су порицања, одржана су саслушања на брду Цапитол, а све време новинари и фотографи затрпали су сцену. Док је прошло, неки од ликова судили су му се и били осуђени. Ипак, систем се променио веома мало.

Прича о Теапот Домеу била је у суштини прича о неквалификованом и неспособном председнику, окружена великим гласинама. Необична глумачка постава преузела је власт у Васхингтону након турбуленција Први светски рат, и Американци који су мислили да се враћају нормалном животу уместо тога нашли су се након саге о лоповима и обмањивању.

Варрен Хардинг напредовао је као издавач новина у Мариону, Охајо. Био је познат као одлазећа личност која је ентузијастично улазила у клубове и волела је да прича у јавности.

Након уласка у политику 1899. године, обављао је разне службе у Охају. 1914. године изабран је у амерички Сенат. На брду Капитола његове колеге су га волеле, али нису имале ништа од стварног значаја.

Крајем 1919. године Хардинг, охрабрен од стране других, почео је размишљати да се кандидује за председника. Америка је била у немиру након завршетка Првог светског рата, и многи су гласачи били уморни Воодров Вилсон'с идеје интернационализма. Хардингови политички присталице вјеровали су да ће његове вриједности у малим градовима, укључујући чудеса попут оснивања локалног пухачког оркестра, вратити Америку у мирније вријеме.

Хардингови изгледи за победу у председничкој номинацији његове странке нису били велики: његова једина предност је била што га нико из Републиканске странке није волео. На Републичкој националној конвенцији у јуну 1920. године почео је да делује као кандидат за компромис.

Велика је сумња да би лобисти нафтне индустрије, осетивши да би огромни профити могли да се контролишу слабог и подесног председника, утицали на гласачко саветовање на конвенцији. Председник Републичког националног комитета, Вилл Хаис, био је истакнути адвокат који је заступао нафтне компаније, а такође је био и у управном одбору нафтне компаније. Књига из 2008, Скандал са куповином чајника новинар ветерана Латон МцЦартнеи, пружио је доказ да је Харри Форд Синцлаир, оф тхе Синцлаир Цонсолидатед Оил Цомпани, прикупио је три милиона долара за финансирање конвенције која је одржана у Цхицаго.

У инциденту који ће касније постати познат, питао се Хардинг, касно једне ноћи на дворишном политичком састанку на конвенцији, ако у његовом личном животу постоји ишта што би га онемогућило да служи председник.

Хардинг је, у ствари, у свом личном животу имао низ скандала, укључујући љубавнице и бар једно незаконито дете. Али размишљајући неколико минута, Хардинг је тврдио да га ништа у прошлости није спречавало да постане председник.

Хардинг је осигурао републиканску номинацију 1920. године. Касније тог лета демократи су номиновали другог политичара из Охаја, Јамеса Цока. У необичној случајности, оба страначка кандидата била су издавачи новина. Обоје су имали и неуобичајену политичку каријеру.

Кандидати за потпредседника те године били су можда занимљивији, а да не спомињемо способније. Хардингова супруга је била Цалвин Цоолидге, гувернера Масачусетса, који је постао национално познат отварајући штрајк бостонске полиције претходне године. Демократски кандидат за потпредседника био је Франклин Д. Роосевелт, звезда у успону која је служила у Вилсоновој администрацији.

Хардинг се једва борио за кампању, радије је остао код куће у Охају и одржавао голе говоре са властитог тријема. Његов позив на "нормалност" погодио је акорд нације која се опорављала од свог учешћа у Првом светском рату и Вилсоновој кампањи за формирање Лига народа.

Хардинг је лако победио на новембарским изборима.

Варрен Хардинг ушао у Бијелу кућу опћенито популарну код америчког народа и са платформом која је била одмак од Вилсонових година. Фотографирао се како игра голф и присуствовао спортским догађајима. Једна популарна фотографија са вестима показала му је како се рукује са другим веома популарним Американцем, Бабе Рутх.

Неки од људи које је Хардинг именовао у његов кабинет били су вредни. Али неки од пријатеља које је Хардинг довео на функцију постали су умарани у скандал.

Харри Даугхерти, истакнути одвјетник из Охија и политички намјештач, имао је важну улогу у Хардинговом успону на власт. Хардинг га је награђивао тако што га је постао генералним тужиоцем.

Алберт Фалл био је сенатор из Новог Мексика прије него што га је Хардинг именовао за секретара унутрашњих послова. Пад се успротивио покрету очувања, а његово деловање везано за закуп нафте на државном земљишту створило би бујицу скандалозних прича.

Хардинг је наводно рекао уреднику новина: "Немам проблема са својим непријатељима. Али моји пријатељи... они су који ме држе ноћима да ходам. "

Како су почеле 1920-их, америчка морнарица држала је два нафтна поља као стратешку резерву у случају другог рата. Будући да су се ратни бродови претворили из сагоревања угља у нафту, морнарица је била највећи потрошач нафте у земљи.

Изузетно драгоцене резерве нафте биле су смештене у Елк Хиллсу у Калифорнији и на удаљеном месту у Вајомингу, под називом Теапот Доме. Име чајника је добило своје име по природној стенској формацији која је подсећала на излив чајника.

Секретар унутрашњих послова Алберт Фалл договорио је да морнарица пребаци резерве нафте у Одељење унутрашњих послова. А онда је договорио пријатеље својих, пре свега Харри Синцлаира (који су контролисали Мамут Оил Оил) и Едварда Дохенија (Пан-Америцан Петролеум) да изнајме локације за бушење.

Био је то класични драги уговор у којем ће Синцлаир и Дохени узвратити оно што је износило око пола милиона долара.

Председник Хардинг можда није заборавио на превару која је јавности најпре постала позната путем новинских извештаја у лето 1922. године. У сведочењу пред сенатским одбором у октобру 1923. године, званичници Министарства унутрашњих послова тврдили су да је секретар Фалл одобрио закуп нафте без одобрења председника.

Није било тешко веровати да Хардинг није имао појма шта Фалл ради, поготово што се често чинило презадовољним. У познатој причи која је испричана о њему, Хардинг се једном обратио помоћнику Беле куће и признао: "Нисам прикладан за овај посао и никада не бих требао бити овде."

Почетком 1923. године у Вашингтону су кружиле гласине о широком скандалу о примању мита. Чланови Конгреса намеравали су да започну обимне истраге администрације Хардинга.

У лето 1923. изгледа да је Хардинг био под великим стресом. Он и његова супруга упустили су се у обилазак америчког Запада како би се извукли од разних скандала који су гњавили у његовој администрацији.

Након обиласка Аљаске, Хардинг се бродом враћао у Калифорнију када му је позлило. Узео је хотелску собу у Калифорнији, лечили су је лекари, а јавности је речено да се опоравља и да ће се ускоро вратити у Вашингтон.

2. августа 1923. Хардинг је изненада умро, највероватније од можданог удара. Касније, када су приче о његовим ванбрачним везама постале јавне, спекулише се да га је супруга отровала. (Наравно, то никада није доказано.)

Хардинг је у време смрти још увек био веома популаран у јавности, и оплакивао се док је воз однео тело у Вашингтон. После држања у Белој кући, његово тело је превезено у Охајо, где је и сахрањено.

Хардингов потпредседник, Цалвин Цоолидге, положио је заклетву усред ноћи у малој сеоској кући у Вермонту, где је одмарао. Оно што је јавност знала о Цоолидгеу јесте да је он човек од неколико речи, назван "Силент Цал."

Цоолидге је дјеловао са зрачношћу Нев Енгланд-а, и чинило му се готово супротно од забавне и похлепне Хардингове. Та строга репутација била би му корисна као председнику, јер скандали који су требали постати јавни нису били повезани са Цоолидгеом, већ са његовим мртвим претходником.

Саслушања о скандалу о примању мита за куповне воде Теапот започела су на брду Капитола у јесен 1923. године. Сенатор Тхомас Валсх из Монтане водио је истраге, којима је желео да открије како и зашто је морнарица пренела своје резерве нафте на контролу Алберта Фалл-а у Одељењу унутрашњих послова.

Саслушања су очарала јавност пошто су богати нафтни људи и угледне политичке личности позване да сведоче. Новински фотографи снимили су слике мушкараца у одијелима како улазе и излазе из зграде суда, а неке се фигуре заустављају како би се обраћале новинарима, док су призор нијемих кино-часописа снимали сцену. Чини се да понашање штампе ствара стандарде како ће други скандали, све до модерног доба, бити покривени у медијима.

Почетком 1924. године генерални обриси Фалл-ове шеме били су изложени јавности, а велики део тога је био изложен јавности кривицу за пад покојног предсједника Хардинга, а не за његову озбиљну смјену, предсједника Цалвина Цоолидге.

Такође је било корисно Цоолидгеу и Републиканској странци да су финансијске шеме почињене од нафтних радника и званичника Хардингове администрације обично биле компликоване. Јавност је наравно имала проблема да прати сваки преокрет у саги.

Политички фиксир из Охаја који је управљао Хардинговим председништвом, Харри Даугхерти, био је тангенцијално умешан у неколико скандала. Цоолидге је прихватио његову оставку и бодовима је доделио јавност заменивши га са способним наследником Харланом Фискеом Стонеом (који је касније номинован за амерички Врховни суд од стране Председник Франклин Д. Роосевелт).

Могло би се очекивати да би скандал са куповином Теапот створио политичку прилику за демократе на изборима 1924. године. Али Цоолидге се држао подаље од Хардинга, а стални ток открића корупције током Хардинговог мандата мало је утицао на његова политичка богатства. Цоолидге се кандидовао за председника 1924. и био је изабран.

Шеме за обмањивање јавности путем сјеновитих закупа нафте и даље су истражене. На крају је суђен бившем шефу Одељења унутрашњих послова, Алберту Фаллу. Осуђен је и осуђен на годину дана затвора.

Јесен је постао историја тиме што је постао први бивши секретар кабинета који је издржавао затворско време везано за малтретирање на дужности. Али други у влади који су можда били дио скандала о примању мита избјегли су кривично гоњење.