Земљина кора: све што треба да знате

Земљина кора је изузетно танак слој стене који чини најудаљенију чврсту шкољку наше планете. Релативно, дебљина је попут коже јабуке. Она износи мање од половине од 1 процента укупне масе планете, али има виталну улогу у већини природних циклуса Земље.

Кора на неким местима може бити дебљи од 80 километара, а на другим мање од једног километра. Испод тога лежи плашт, слој силикатне стене дебљине око 2700 километара. Огртач чини највећи део Земље.

Кора је састављена од много различитих врста стена које спадају у три главне категорије: магнетски, метаморфно и седиментни. Међутим, већина тих стена потиче од гранита или базалта. Плашт испод је направљен од перидотита. Бридгманите, најчешћи минерал на Земљи, налази се у дубоком плашту.

Нисмо знали да је Земља имала кора до раних 1900-их. До тада, све што смо знали је да се наша планета њише у односу на небо, као да има а велика, густа језгра - бар су нам тако рекла астрономска запажања. Затим је уследила сеизмологија, која нам је донела нову врсту доказа одоздо: сеизмичка брзина.

Сеизмичка брзина мјери брзину којом се земљотресни таласи шире кроз различите материјале (тј. Стијене) испод површине. Уз неколико важних изузетака, сеизмичка брзина унутар Земље повећава се са дубином.

Године 1909., сеизмолог Андрија Мохоровициц, урадио је изненадну промену сеизмицке брзине - нека врста дисконтинуитета - око 50 километара дубоко у Земљи. Сеизмички таласи одбијају га (рефлектирају) и савијају се (пребијају) док пролазе кроз њега, на исти начин на који се светлост понаша у дисконтинуитету између воде и ваздуха. Тај дисконтинуитет назван Мохоровићев дисконтинуитет или "Мохо" прихваћена је граница између коре и плашта.

Кора и тектонске плоче нису исти. Плоче су дебље од коре и састоје се од коре плус плитког плашта испод ње. Ова крута и крхка двослојна комбинација назива селитосфера („камени слој“ на научном латинском језику). Литосферне плоче леже на слоју мекше, пластичније стијене плашта назване астеносфера ("слаби слој"). Астеносфера омогућава да се плоче полако крећу по њој као сплав у густом блату.

Знамо да је спољни слој Земље направљен од две велике категорије стена: базалтне и гранитне. Базалтске стијене леже у основи подлога, а гранитне стијене чине континенте. Знамо да сеизмичке брзине ових врста стена, мерене у лабораторији, подударају са онима које се виде у кори до Мохо-а. Стога смо сигурни да Мохо означава стварну промјену у хемији стијена. Мохо није савршена граница, јер неке стијене крста и плашта могу се маскирати као друге. Међутим, сви који говоре о коре, било да је ријеч о сеизмолошком или петролошком смислу, значи исто.

Генерално, тада постоје две врсте коре: океанска кора (базалтска) и континентална (гранитна) кора.

Океанска кора покрива око 60 одсто Земљине површине. Океанска кора је танка и млада - не већа од око 20 км и не старији од око 180 милиона година. Све старије је повучено испод континената субдуцтион. Океанска кора настаје на гребенима средњег океана, где се плоче одвајају. Како се то догађа, ослобађа се притисак на доњи плашт и перидотит тамо реагује почевши да се топи. Фракција која се топи постаје базалтна лава, која се подиже и еруптира, док се преостали перидотит троши.

Гребени средњег океана мигрирају преко Земље попут Роомбаса, екстрахирајући ову базалтну компоненту из перидотита плашта док пролазе. Ово делује као поступак хемијског рафинирања. Базалтске стене садрже више силицијума и алуминијума од перидотита који је заостао, а који садржи више гвожђа и магнезијума. Базалтске стене су такође мање густе. У погледу минерала, базалт има више фелдспар и амфибола, мање оливина и пирокксена од перидотита. Скраћеница геолога, океанска кора је мафијашка, док је океански плашт ултрамафичан.

Океанска кора, која је толико танка, веома је мали део Земље - око 0,1 процената -, али њен животни век циклус служи за одвајање садржаја горњег плашта на тешки остатак и лакши сет базалтика стене. Такође екстрахује такозване некомпатибилне елементе, који се не уклапају у пластеве минерале и прелазе у течни растопин. Они се заузврат крећу у континенталну кору док траје тектоника плоча. У међувремену, океанска кора реагира с морском водом и одводи је дио доле у ​​плашт.

Континентална кора је густа и стара - у просеку дебела око 50 км и стара је око 2 милијарде година - и покрива око 40 процената планете. Док је скоро цела океанска кора под водом, већина континенталне коре је изложена ваздуху.

Континенти полако расту током геолошког времена док се океанска кора и седименти морског дна повлаче испод њих субдукцијом. Силазни базалти истискују воду и неспојиве елементе из њих, а тај материјал расте тако да изазове више топљење у такозваној творници субдукције.

Континентална кора изграђена је од гранитних стена које имају чак више силицијума и алуминијума од базалтне океанске коре. Такође имају више кисеоника захваљујући атмосфери. Гранитне стене су још мање густе од базалта. У погледу минерала, гранит има чак више фелдспар и мање амфибола од базалта и готово да нема пироксена или оливина. Такође их има у изобиљу кварц. У скраћеници геолога, континентална кора је фенсична.

Континентална кора чини мање од 0,4 одсто Земље, али представља производ двоструког рафинирања, прво у гребенима средњег океана и други у зонама субдукције. Укупна количина континенталне коре полако расте.

Некомпатибилни елементи који заврше на континентима су важни јер укључују главне радиоактивне елементе уранијум, торијум и калијум. Они стварају топлину, због чега се континентална кора понаша попут електричног покривача на врху плашта. Топлота такође омекшава дебела места у коре Тибетанска висораван, и шири их бочно.

Континентална кора је сувише бујна да би се вратила плашту. Зато је у просеку тако стара. Када се континенти сударају, кора се може згушњавати на готово 100 км, али то је привремено јер се убрзо поново шири. Релативно танка кожа кречњака и других седиментних стијена теже да остане на континентима или у океану, уместо да се враћа у плашт. Чак се пијесак и глина испрани у мору враћају на континенте на покретној траци океанске коре. Континенти су заиста трајна, самоодржива обележја Земљине површине.

Кора је танка, али важна зона где сува, врућа стена из дубоке Земље реагује са водом и кисеоником са површине, стварајући нове врсте минерала и стена. То је и место где се плочно-тектонска активност меша и греје у ове нове стијене и убризгава их хемијски активним течностима. Коначно, кора је дом живота, који има снажне ефекте на хемију стена и има сопствене системе рециклирања минерала. Сва занимљива и драгоцена геолошка разноликост, од металних руда до густих глинених и камених плодова, свој дом проналази у кори и нигде другде.

Треба напоменути да Земља није једино планетарно тело са кора. Венера, Меркур, Марс и Земљин Месец такође имају једно.

Уредио Броокс Митцхелл